[hild2nait]

За два дня усталости, чтобы как-то выжить, вылилось это в заметках телефона.
Надеюсь на комменты. Пока не определилась, возможно это и будет самостоятельное произведение, а может, и нет.
Хотя стоит написать побольше, а потом думать. Да, на него сильно повлияли подаренные пистолеты и ВП %)
Есть ошибки, ведь толком не вычитывала, а моя натура за неделю по сто раз меняет порой предложения.

Первая половина главы

Глава 1. Первая встреча

Когда тебе звонят в десять утра, а ты еще даже не вставала с постели – хочется взять и убить того умника, что сотворил это. Но еще бы ничего, если только не громкий ор радости в ухо через трубку.
- Какого… ?! – перебивая крик, возмутилась хриплым сонным голосом.
- Да! Да! Вера! Я выиграла билеты! – девушка смогла обрести дар речи, но вот толком из ее слов ничего не поняла.
- Какие? – морщась от ее визгливого голоса и накрываясь с головой теплым одеялом, выдала недовольно я.
- Да на «КазКон»! – оповестила она. – Два билета! Целых ДВА БИЛЕТА! На эти выходные! – в той же громкой манере продолжила Мира.
Я посчитала в уме, какие числа это будут, потом с чего бы это она мне позвонила. В сонном мозгу родилась разгадка.
- И не думай, что я поеду. Мне еще в пятницу американцев возить по городу, отгул взять не могу, заменить меня некем, - пошла на попятную я.
По профессии я была учителем географии, но каким-то боком стала работать гидом-переводчиком. Хотя, не очень далеко ушла от основной специальности.
- Ну, солнышко. Ну, милая. Ну, золотце, не бросай одну. У меня два билета, - лилейным голоском стала уговаривать эта вертихвостка.
- У меня нет наличных на самолет до Усть-Каменогорска. Ты же знаешь, что я на нуле, - отговорок у меня было уйму.
- Да там все оплачено! И билеты закажут, - заготовкой выдала подруга. – Ну, Вера. Ты же у нас ролевичка. Как ты не можешь хотеть туда?
- Я - онлайн-ролевик, - поправила ее.
«Онлайн-ролевиком» прозвала себя сама, просто из-за того, что отыгрываю роли в ММО, точнее в World of Warcraft и Star Wars: The Old Republic.
- Там будет твоя любимая игра «Что? Где? Когда?» на тему фэнтези, фантастики и аниме, - тон уже сменился на мольбу.
- Знаю лучше тебя, что там, в программе, - вздохнула и решила выползти из кровати. Все равно теперь не усну уже.
- Ну, так да? – Мира решила уже подвести итог.
- Не обещаю, но подумаю, - после короткого раздумья ответила ей и положила трубку, уставившись в черный экран монитора.
В «Старую Республику» поиграть что ли? Все равно день свободный…

И все-таки пришлось согласиться. Но вот что делать с группой американцев, которых я должна была везти на экскурсию в выходные, не решила. Была страшная дилемма. Два дня сидела на работе убитая, пытаясь найти замену, но «добрые» коллеги уворачивались от меня так, что после половины рабочего дня я осталась одна в кабинете. И я решила мстить. Достала свой «черный список» и стала по нему искать, пока на второй день ко мне не подошла начальница и тихим милым голосом не сказала:
- Успокойся, Верочка. Только что звонили из компании и сказали, что Сэм и его люди в эти выходные уезжаю по работе. Ты будешь свободно и езжай на свой «КазКон».
Я была готова ее расцеловать, но эмоции были подавлены насильно, а «списочек» спрятан в полку. Так же туда отправились переводы программ и расписаний, и я поехала домой, звоня подруге и радуя ее.
Этим же днем она приехала ко мне с билетами на самолет и распечаткой дел, которые мы должны были успеть за три дня. Я, если серьезно, не хотела участвовать там ни в чем, но Мира уговорила создать костюм на «Шоу образов».
Ну, какой наряд за три дня?! Хоть она и учится на модельера, но…
Оказывается, у нее все было готово. Оптимистка…
Итак. Волшебница и разбойница.
Я покривилась на предложенное и сделала заключение:
- Я, охотница из племени Черного Копья, буду играть какую-то жалкую бандитку?! Не издевайся надо мной, человечка, а то суп из тебя сварю.
Мира махнула на меня рукой, встала с дивана и подошла к шкафу, где было выставлено все мое декоративное оружие, начиная кинжалами и заканчивая мушкетами. Ее выбор пал на парные кремневые пистолеты 18 века, которые мне подарили на двадцатиоднолетие. Как-то раз я с ними косплеила пиратов.
- Чем теперь не разбойница? – приподняв одну бровь, она посмотрела на меня и покачала в руках оружие.
Я задумалась. В принципе можно было, но, словом, идея подкачала. Я не особо уважала бандитов и разбойников, но можно было совместить приятное с приятным.
- Наемница. Охотница за головами. Как тебе? – скрестила руки на груди.
- Идет, - широко улыбнулась подруга.
Примерка закончилась громким смехом.
- Да ты вылитая пиратка! – вывод девушки.
- А ты девочка с ножом, - сквозь смех выдала я.
Действительно, она напомнила мне Алису из одноименной игры «Безумие возвращается». Такие же длинные прямые черные волосы, глаза зеленые и улыбка маньячная. Голубое платьице до колен.
На мне же были обтягивающие брючки из темной мягкой кожи, рубашка песочного цвета с коротким рукавом и приталенная жилетка из той же кожи, что и штаны. Ремень пришлось приспустить до бедер, чтобы пистолеты не падали, а на голову подруга услужливо одела мне темный котелок, в сапоги из кожи до колен я заправила брюки, привычка такая. И на спину рюкзачок, тканевый.
В каком месте я – пиратка?
Поездка прошла успешно. Полет, прилет, встреча и отправка на автобусе до базы. В отличие от нашего города, где в апреле уже стояла тридцатиградусная жара, тут было холодно, и даже кое-где лежал снег. Это не могло огорчать, поскольку я славилась страшной мерзлячкой. Даже обогреватели в автобусе не согревали тело, поэтому я мелко дрожала.
Ехали мы не одни, а с целой компанией таких же ребят, с которыми весело переговаривалась подруга. Я не слышала их беседы как таковой, ведь в ушах были наушники. Музыка согревает лучше, чем какая-либо печка.
И, кажется, я даже заснула. Хотя перед этим успела перекинуться парой словечек со странным улыбчивым мужчиной.
- Скучно? - первым обратился ко мне.
Я, приподняв в вопросе брови, стащила один наушник. Толком не расслышала всей фразы.
- Скучно, говорю, - повторил он, на что кивнула в ответ. - А чего не общаешься с другими?
- Темы скучные, - усмехнувшись, бросила ему и перевела взгляд в окно, собираясь обратно надеть наушник.
- Все вам скучно всегда. А как подкинешь чего, так сразу агрессия, - как бы невзначай сказал собеседник.
Я перевела удивленный взгляд на него.
- Ну, я люблю путешествия. Но поскольку устроить их себе не могу, то и гуляю по книжным и игровым мирам.
- А если бы тебе предложили отправиться путешествовать в другой мир? - хитро посмотрел на меня мужчина.
- Смотря какой. А так не против бы. Только прихватить особо важные вещи туда и можно отправляться, - похлопала рукой по сумке и пожала плечами.
- Любишь море?
- Живу у него и в нем, - мои губы растянулись в улыбке наслаждения.
Собеседник как-то странно сверкнул глазами и кивнул, после чего отвернулся от меня. Я снова удивлено подняла брови и покачала головой, возвращая наушник на место.
После чего, убаюканная промелькающими деревьями и покачиванием автобуса, я уснула.
Беседа как таковая вылетела из головы, и о ней я не вспоминала еще очень долго, до ближайшего напоминания.
- Эй! Ты какого демона тут спишь? Это мое укрытие! - незнакомый голос заорал как резаный надо мной. Да и еще такой писклявый.
Я распахнула глаза и подскочила, тут же свалившись в какие-то кусты, а сверху на меня упало что-то весомое, не сильно приложив по голове.
- Какого, мать вашу? - зло выдала я, снимая с лица свою сумку.
- Тише ты! А то нас поймают и превратят в шашлык, - шипя, раздалось надо мной.
Подняла взгляд и увидела нижнюю пышную ветку где-то в метре от земли, с которой и свалилась в куст, что рос под деревом. Повезло, что это не шиповник или ежевика. Там же устроился кто-то маленький и почти полностью сливающийся с зелеными листьями. Он сильно возился на ветке, отчего падали мелкие сучки и подсохшие листики.
- Оп! Тихо! Они уже тут! - громким угрожающим шепотом сказало существо мне. - Ууу. Как же нехорошо вышло-то. Как они догадались? - продолжал тихо ворчать он, тряся ветку.
Да с такой маскировкой его сразу заметят. Ну, и ладно.
Я поднялась на ноги и попыталась отряхнуться от мусора под угрожающие слова незнакомца. Подобрала сумку и закинула через плечо, оглядевшись.
Странное место. Очень. Деревья еле достигали двух метров и имели цвета крон от коричневого до ярко-салатового. Расстояние между ними колебалось от метра и более, в то же время их вид мне был незнаком. Небо имело глубокий синий оттенок, но ночи не наблюдалось, виднелось солнце. И что было удивительным, я без опаски смотрела на этот бело-желтый шарик в диаметре около трех сантиметров.
Таинственное место...
Куда я попала?..
От мыслей меня оборвал множественный крик каких-то мелких папуасов, выскочивших передо мной. Они едва доставали мне до пояса с моим метр восемьдесят, и были выкрашены в зеленый цвет, а голову украшали деревянные маски, которые любили носить племена в Африке. Я уставилась на них с весьма шокированным взглядом.
Но самой большой неожиданностью было, когда они достали из-под оборванных клочков одежды мушкеты и пистолеты, взяв меня в прицел. Я от резкости отшатнулась, чуть не запнувшись об ветку или камень под ногами. Один что-то потребовал на незнакомом языке, но я не разобрала и звука, все смешалось в одну сплошную монотонную кашу.
- Он спрашивает, кто ты, - раздалось невзначай со спины.
- В отличие от них - человек, - не оборачиваясь, ответила неизвестно кому.
Аборигены снова возмущенно и агрессивно загалдели, потрясая оружием. Через секунду половина выбрали целью того, кто и говорил мне за спиной.
- Вот демон. Из-за тебя меня нашлии, - взвыл незнакомец.
Это он о чем? Причем тут я? Он же сам тут трещал как бабка во дворе. Да так, как он прячется, ему не попасть в партизаны. А, собственно, что тут творится?
Папуасы опять принялись изливаться на своем языке и активно трясти пистолетами и мушкетами. Шум, гам и хаос, который раздражал, как зубная боль. Я поморщилась и махнула на них руками. Все равно диалога не получится, так что можно со всем разобраться с тем скрывающимся незнакомцем.
- Чего они хотят? – прямо спросила его.
- Съесть нас, - пискнул прятавшийся до сих пор на дереве.
- Зачем? – осознание этого факта невольно прибавило желание сорваться со всех ног в противоположную от кучи сторону.
- Я – изгнанник, а ты – нарушитель, - ответил невидимый собеседник.
- Справедливо, - вырвалось у меня.
И тут прозвучал первый выстрел, запахло порохом.
Мне показалось, что я поседела, но это подействовало отрезвляюще, после чего с громким сопровождением своего крика и воя папуасов, помчалась через лес, куда глядят глаза и ведут ноги. Было жутко страшно, что сейчас неизвестно кто возьмет и с легкостью прибьет меня. Даже тяжесть сумки за спиной не приносила неудобств, ведь кличи врагов подбадривали не хуже воплей болельщиков с трибун, только тут были не фанаты, а суровые, но забавные, до колен мелкие агрессивные коротышки. Даже смешно от всей этой глупости, но настоящее и опасное оружие выражало другой эффект и заставляло спасаться в бегстве. Кому расскажу про это – не поверят, либо будут долго ржать надо мной.
Я пробежала так около ста метров, когда толпа отстала примерно десять шагов, и буквально перед их носами что-то чиркнуло. Через мгновение раздались вспышка и грохот, а меня откинуло вперед на метра три от волны, пропахав лицом землю. Но разлеживаться мне не дали и болезненным пинком в бок заставили подняться. Этим наглецом оказался еще один зеленый коротышка, только он выглядел прилично, если не считать торчащих из волос веточек.
- Теперь бежим, если жить хочешь! – и сам рванул влево, в заросли низких деревьев. В его дружелюбном отношении сомневаться причин не было. Хоть и хотелось жить, но до поисков подвохов в легком спасении дело не дошло. Да и это, кажись, был тот самый с дерева.
И зачем было подрывать все, чтоб опять бежать?
Оглянулась за спину и увидела раскиданную кучку папуасов, которые уже приходили в себя. Взрыв снаряда был не сильным, поэтому и рек крови и вываливающихся внутренностей не наблюдалось. Я красочно представила себе все вышеописанное и неприязненно передернула плечами. Лучше на такое в фильмах смотреть. Например, в «Пиле».
Но любовалась всем этим лишь пару секунд, после чего решила нагнать внезапного спасителя и вообще разузнать, кто он такой.
Узнала. Оказывается, они все – гоблины, как и он. Занятно, однако. Каким-то боком оказалась в лесу среди зеленых коротышек, которые выглядели как папуасы, но имели при себе пистолеты и мушкеты. Для меня все это выглядело очень странным. Точнее, мозг не хотел это понимать и воспринимать. И даже то, что, сколько я бегу, а дыхание ровное и тело будто отдыхает, как при легкой прогулке по природе, хоть и пролетела перед этим немного, но только отряхнулась и дальше продолжила путь. Все это не укладывалось в привычные рамки.
А когда я спросила спутника, из чего он бабахнул, его ответ был прост – маленький динамит. И я снова зависла в мыслях на пару минут. Хотя одно выходило ясно - логично, что если есть пороховое оружие, то будут и динамиты и бомбы.
Неожиданно спаситель резко исчез. Как сквозь землю провалился. Я затормозила и принялась топтаться, оглядываясь по низам, пока из-под слоя травы и веток не показалась кисть, которой мне помахали.
- Прыгай. Тут пещера, - гулко, с эхом, попросил гоблин.
Скинула кожаную черную куртку в сумку и закатила рукава серой водолазки. Итак вся запарилась от пробежки, а тут еще лезть не пойми куда, понятно, что в укрытие, но какая там местность – не знала. Я со своими знаниями географа толком не могла разобрать, что это за лес, и какая почва. Похожа на чернозем, но зеленого цвета. Да тут вообще зеленый был преобладающим цветом, не говоря уже о жителях. Это опять же вводило в заблуждение и заставляло мозг биться в немой истерике – «как это возможно?!». Сознание не хотело воспринимать произошедшее, как ни крути.
Это была пещерка с небольшим озером, образовавшееся, видимо, после проливных дождей, ведь источника в виде речки или еще какого стока не было, разве что подземного. Но вода была слишком спокойная для внутренней подпитки, и теплая. Я умылась и попыталась отмыть вещи от грязи, но остались сплошные салатовые разводы. И во мне снова захотел проснуться исследователь, но пришлось его убить. Не до научных взысканий было, следовало узнать о новом знакомом все, а то неизвестно чего от него ждать. Может, тоже нападет, а мне придется отмахиваться от него, как от пекинеса. Хотя гоблин был повыше него, его рост составлял около метра, может и меньше, но из-за острых треугольных ушей недостающие сантиметры компенсировались.
Кстати, моя внешность ни капли не изменилась. Такие же черные волосы под пацана, естественно подкрученные на затылке. Темно-карие, почти черные глаза, изогнутая линия бровей. Лицо обычной овальной формы с слегка острым подбородком. Курносый нос и полные губы. Обычная девушка, и красивой не назвать, разве что еле дотягиваю до симпатичной. Если еще учесть, что у меня совсем не женские замашки порой проявлялись. А вот по фигуре немного подтянулась. Чуть проявились мышцы, как после усердных тренировок, ноги и руки стали более крепкими. Ну, точно как мужичка. Только, откуда все это?..
- И почему ты "изгнанник"? – решила пока с имени не начинать, а сразу задать главный вопрос. Вдруг он преступник, и когда отвернусь, прибьет меня, так что надо держать уши востро.
Уселась на небольшой камень у самого озера и стала ждать нужной информации.
- Потому что меня изгнали, - последовал его ответ.
А то я не догадалась.
- Логично, но, а если серьезно? – толкала на дальнейшие слова.
- Меня изгоняют из всех деревень на острове в течение двух лет, - с неохотой признался он и выглянул из дырки вверх. Проверял, есть ли погоня.
- Почему? – настаивала я. Преступник ведь сразу не откроет все карты, а он выглядел слишком неопытным, «зеленым», как бы смешно не звучало в данной ситуации, и немного растерянным. Хотя за два года можно и привыкнуть к таким проводам.
- Ты слишком много почемучкаешь! – слез с места обозрения он и возмущено посмотрел на меня оранжевыми глазками.
На его лице с большими ушами и острым птичьим носом с горбинкой маленькие глаза смотрелись не гармонично. А волосы у него были желтые, с виду жесткие, короткие и торчали во все стороны. Рот полный острых маленьких зубов, и что удивило, они были белыми, чистыми. Значит, личная гигиена в мире есть. Радует.
- Интересно просто, - пожала плечами. Но видно, что он не поверил.
- Нууу... Я Носитель Кристалла Огня, направление взрыва и поджога, - после небольшой паузы без особого желания выдал гоблин и ожидающе уставился на меня с каким-то страхом. Словно я его на месте должна убить. Странная реакция.
- И? – приподняв бровь, поинтересовалась я.
- Нууу... Это вышло случайно, - спутник оправдывался. Чистосердечно и с горечью. Нотки сожаления скользили в его голосе, словно он сидел на суде или еще где. Меня это снова удивило.
- И что? – поражено отозвалась.
- Теперь ты должна меня убить... – обречено выдохнул коротышка.
- Зачем?! – еле позволила выдавить себе.
Я была в замешательстве.
- Мы все закона. Правительство ловит Носителей и уничтожает, а свободные Кристаллы собирают и тоже уничтожают. Ты не знала?! – начал непонятные объяснения, смотря на меня в удивлении.
Может, он меня принял за кого из правительства? Что я за ним охочусь? Но тогда почему мое поведение не показалось ему необычным? Да и еще спасал. Из благородства?
- А зачем мне это знать? – нахмурилась я.
- Это знает каждый ребенок, и даже у нас на юге всем известно это, - опять своими общепринятыми фразами говорит.
Мне их социальный и политический строй знать полезно, но при этом надо хотя бы улавливать нужное. Суть я поняла, но не могла это представить, разное социальное воспитание и культурное развитие. Жители разных миров.
- Но данный факт не мешает другим использовать эти самые Кристаллы. Логично ведь, - я переключилась на загадочные камни, которые и виновны в охоте на него.
На самом деле гоблин казался таким маленьким и беззащитным, безобидным, поэтому и появилось желание его поддержать, либо по возможности помочь.
- Преступникам и пиратам, - согласно кивнул коротышка. - И говорят, что даже некоторые полицаи, которые воюют на передовой. Но я ни к кому не отношусь. Я уже прошел проверку в главном штабе полицая, и они отпустили меня под залог. Я даже справку официальную имею! Потому что мой Кристалл опасен, а если он попадет в чужие руки, то будут проблемы, а так они меня полностью контролируют, хоть я и на свободе. И вообще, ты меня допрашиваешь!
Ага. Теперь понятна его реакция. Меня он спасал, поскольку «надо». А так отреагировал, ведь этой справки под рукой нет. Но меня его ошибки и пропажи не интересуют.
- Не возмущайся и не паникуй. Если спрашиваю, значит, сама не знаю, - примирительно подняла руки, видя, что собеседник уже начал выходить из себя.
- Ты ведешь себя подозрительно, даже выглядишь так же, - наконец, он заметил самый очевидный факт в данной ситуации. И я тут же с готовностью ответила:
- Я не из этих мест, и не с этой планеты.
Молчание было поистине приятным. Особенно скачущие эмоции на этом нечеловеческом лице. От изумления, удивления, паники и невиданной радости.
- Путешественница?! – глаза так и искрились от счастья.
- Как-то так... – мой взгляд метнулся к потолку.
Было понятно сразу, что попала в другой мир. Тут и до дурака сразу дойдет. Хотя зеленые чертики появляются после большого количества алкоголя, но я им, к счастью, не злоупотребляла.
- Мне повезло! Я самый везучий! Я встретил путешественницу! – с места подпрыгнул гоблин и принялся активно скакать по пещерке.
- Они у вас не редкость? – его оговорка звучала крайне соблазнительно. Если такие как я были, значит, есть способ вернуться домой.
- В истории упоминаются трое, - согласно кивнул зеленый.
- Я смотрю, ты образованный, - отмечая, что следует пролистать историю и особенно уделить внимание на этой информации, я хитро посмотрела на него.
- Я – любознательный, - улыбнулся мелкий, а я усмехнулась.
И как сразу я не признала в нем гоблина? В WoW точно такие же, а с этой пакостливой и хитрющей улыбкой он напоминает тех чудаков, помешанных на инженерии и взрывах, еще больше. И припоминая недавний динамит, насмешка вышла не лучше чем него.
- Я был на Севере, в Королевстве Розарий, - через минуту добавил он. – Это архипелаг, где и расположен центральный штаб полицаев. Там так же замечательные библиотеки и образовательные учреждения.
- Понятно, - я почесала затылок и посмотрела на потолок, образованный поваленными деревьями, травой и ветками. - Но как мы отсюда выберемся. С этого враждебного острова.
- Можно угнать лодку или корабль, - предложил не очень разумную мысль уже напарник по несчастью. Хотя мы еще не знакомились. Имени его так и не знала.
- Ты понимаешь, как это выглядит? Бредево! – я попыталась себе это представить, но толком не удалось. Один смех.
- В восточной части острова остановились пираты. Пока они разоряют деревню, можно по-быстрому отобрать судно, - объяснился он.
Откуда такие знания? Не думаю, что наш забег и «диалог» с папуасами занял немного времени. За этот промежуток бандиты могли закончить свои дела и слинять куда подальше.
- Идея хорошая. Но есть проблема, - решила озвучить свои соображения.
- Какая?
- Я без понятия как управлять кораблями! Я вообще в них не разбираюсь. Это, во-первых, - подняла указательный палец. – А, во-вторых, пираты давно могли уже уплыть довольные награбленным. Хотя не представляю себе, что можно утащить у гоблинов.
Мы снова замолчали.
- Я тоже не умею управлять кораблями... – признался собеседник. – Но пираты еще там. Это точно знаю, но доказать не могу.
Он предсказатель, что ли? Но говорил коротышка уверено, как говорил бы свою дату рождения. Или же он знает этих пиратов, и вообще с ними заодно?
Я с подозрением посмотрела на зеленого, но ничего такого в нем не нашла. Либо он действительно заядлый сказочник.
- Поэтому это глупо, - я все же решила настоять на своем.
- Но больше идей нет. Мы на острове! А меня уже со всех деревень изгнали, - гоблин выглядел так беспомощно, что отказать ему было бы настоящим кощунством.
- Тут есть город? – спросила его.
- Самое большое поселение в полтора часах ходьбы, и оно под атакой пиратов, - не сказала бы, что его слова обрадовали, но все вело к его предложению. И чего мне отказываться. Он же тут местный, а я так, пролетом.
- Ладно. Будем импровизировать. Говори, в какой стороне городишко, - решилась я и поднялась на ноги с удобного валуна.
- Отсюда на восток, по прямой, - мелкий высунулся из прохода, огляделся, после чего махнул рукой вправо.
- Пошли, - кивнула я и полезла следом.

Вторая половина главы

В этом странном лесу я ощущала себя великаном. На вопрос, а живут ли вообще в этом мире люди, гоблин услужливо ответил, что есть такие, наравне с говорящими зверями, альвами и демонами. А такие, как его племя и фейки, единичные случаи, ведь их численность меньше, поэтому и населяют по одному острову.
Немного разобравшись в положении дел и мира, я попробовала расспросить его о физической географии. Но тут пришли трудности.
- Мы живем в водном мире, по которому раскиданы острова и архипелаги. Сообщение между кусочками суш происходит с помощью кораблей и птичьей почты. Карт точных нет, потому что есть плавучие острова, да и не успели еще обследовать весь мир. Это очень тяжело сделать, все острова не счесть, и часто даже между королевствами вспыхивают войны за острова.
Хмм. Есть о чем подумать на досуге. И главное раздобыть пару книг на эту тему. Не зная географии сего места, я застрелюсь.
- Почти пришли. Слышишь шум?
Прислушалась и разобрала только шорох листьев и хруст веток под ногами. Но впереди виднелся дым, отчего я нахмурилась. Не хотелось лезть под горячую руку ненатренированой, без оружия и подстраховки в виде шанса на воскрешения при случае.
Конечно, с похожим настроением я шла на экзамен к ученикам, не на жизнь, а на смерть. Тут нечто похожее, только смерть реальна. По возможности.
Новый знакомый вел меня по каким-то кустам и, кажется, вкруговую, чтоб не выйти к окраине или центру городка, а сразу, судя по солоноватому воздуху, к воде. Повезло, что я легко запоминаю дорогу и ориентируюсь в местности, если что случится, то сбежать смогу.
Хотя с чего это пиратам нападать на поселение гоблинов? Что есть такое у них, что понадобилось бандитам, кроме питьевой воды, алкоголя и еды? Или им сам процесс нравится? Странные они. Никогда не понимала тупой разбой ради забавы, получения удовольствия и наслаждения. Даже животные на такое не способны.
- Ууиии! Отступаем! Там пиратыы! - резкий крик проводника выдернул из мыслей, а его торможение чуть не превратилось в пинок. С такой разницей оно и ясно, он бы пролетел, а я и не заметила.
Но только были сказаны слова, как деревья со скрипом согнулись, и оттуда повалила толпа агрессивных бугаев, ростом чуть ниже меня. Небритые, грязные, дикари, ей богу. Ничего кроме отвращения их вид не вызвал. Страха не было вообще, ведь я представляла себе иное зрелище, и была реально расстроена увиденным. Зато гоблин с криком попытался сорваться с места и рвануть, но я вовремя схватила его за шкирку.
Пираты, увидев нас, затормозили, и даже в их глазах пропала дикость, сменившись на озабоченность.
- Дееевка, - произнес один из первых рядов, с поднятой саблей.
- Странная, - последовала следующим.
- Страшная, - третий.
- Охотница за головами? - вопросом.
Охотница? За головами? Не может... Быть.
Словосочетание подействовало как толчок. Тут же вспомнился и разговор с подругой, Мирой. И с тем загадочным мужчиной из автобуса. На "Шоу образов" моей ролью была как раз эта. А этим пиратам лучше знать, как выглядят подобные люди, ведь, по идее, за ними и охотятся-то.
- Эй, гоблин, ты чего убегаешь? Не ты ли Носитель? И не ты ли недавно бросил динамит в тех преследователей?
Бандиты, коих насчитала пятерых, засомневались в своих намерениях во второй раз. Но это подействовало на нового знакомого, который словно опомнился и потребовал отпустить его на землю. Он действительно был легким, или я такая сильная. Если при переходе закрепились навыки охотницы, то да, по идее должна быть сильной, ловкой, быстрой и с хорошим зрением. Ведь действительно окружающий мир выглядел очень ярко и четко. А мои вещи... О них потом. Пока дела.
Гоблин воспламенился резко, я даже отшатнулась от него, еле сохранив равновесие. Он пылал весь, как костер сушняка, и огонь казался живым, он волнами переваливался по телу, но не поджег ни травинки, ни ткань одежды. Тут уже среагировали пираты и попытались убежать, но коротышка резко вскинул руки вперед, и пламя струями метнулось к людям, поджигая в мгновение, как бумагу.
Я была шокирована. Поражена. Моим планом было запугать бандитов, но никак не убивать. Смерть для меня была чем-то мифическим, не считая убийства таракана или комара с маниакальной улыбкой. Но тут люди. Такие же, как и я. Хоть и с больным сознанием жадных разбойников, но уже с громкими криками, раздирающими слух, вживую догорали в бешеном колдовском пламени. Не могла сказать и слова. Даже пошевелиться, малейшее движение, казалось, требовало больших сил.
Теперь стало понятно, почему гоблин был под наблюдением. Такую силу нельзя оставлять без надзора и стального контроля.
- Эй! - подзатыльник. - Вставай! И бежим! Я больше так не смогу. Кристалл перезаряжается только через полчаса.
Оказывается, я уже успела сесть на землю от охвативших эмоций, но удар спутника подействовал бодряще, как и слова. Повторения я не хотела. По крайней мере, в ближайшие дни, пока мое сознание не воспримет все как данное. Видимо, этот мир очень жестокий.
- Нам еще повезло, что это не шайка Стима... – чуть запыхаясь, выдал напарник.
- Стим? – переспросила я. Но в отличие от гоблина с дыханием было все в порядке.
- У него Кристалл Тумана. А в его команде двое с молниями, - мелкий оглянулся на меня, и я ему коротко кивнула, оценивая всю сложность сложившейся бы тогда ситуации.
Понятно.
Но мы продолжали бег, куда вел спутник, и уже вбежали в поселение, где творился разбой. Мимо мелькали прогорающие дома, вид которых определить было уже невозможно, все заволокло дымом, и я спущенным рукавом сжимала нос и рот, чтоб не кашлять. Внимания особого не привлекали и ничем не отличались от остальных, ведь рядом с нами тоже все проносились и кричали.
И почему мы не переждали эту потеху?!
Доки выглянули неожиданно. Мы спрятались за ящики, выглядывая, как любопытные детишки, и обозревая все вокруг. Тут-то и начались все проблемы, после которых уже уверенно пожалела, что пошла на эту авантюру. Кристалл был на откате, а я была простой мишенью.
Так вот. Корабль мы нашли. Небольшой, с одной мачтой, мрачный. Только вот охранялся, как на палубе около пяти пиратов, так и у него столько же.
- Это было плохой идеей, - мое заключение прозвучало слишком похоронным.
А последний гвоздь в крышку гроба забил холодный злобный голос за нашими спинами.
- Так-так… - и звук скользящей острой стали. – Я смотрю, у нас тут охотница попалась. Весьма ценная находка, по сравнению с этими безделушками зеленых, - и обращение в сторону. – Ведите этих двоих на корабль. К капитану!
Приказ отдан. И нас подхватили. Точнее мне вывернули руки за спину, отобрали сумку и приставили к горлу кинжал. Не очень приятные ощущения, хоть и не болезненные. А вот гоблина подхватили за шкирку, отняли связку динамитов. У него, бедняги, не было даже сил поджечь ее.
И еще одно небольшое замечание. Все мужчины, что находились там, были ниже меня ростом. Пятеро первых тех ладно, а вот когда больше пятнадцати, это уже заставляет задуматься.
Я не сопротивлялась. Хотя бы из любопытства. Да и была разумна для таких безумных подвигов. Мне хватит терпения дождаться лучшего момента и начать действовать, а пока стоит его поджидать и главное не проморгать.
Нас отвели на палубу и окружили, ощерив сабли. Но тут же мужик сурового вида пнул ближайшего пирата и проорал:
- Поднять якорь! Отплываем!
Все мигом разбежались, как тараканы от света. Корабль покачнуло, паруса натянулись от ветра, издавая приятный скрип и хлопки.
- Вот мы и на корабле, - прошептала я, озираясь по сторонам.
Судно быстро набирало ход, и уже через десять минут полоса земли на горизонте покрылась легкой дымкой. Но пираты видимо вспомнили про нас, и решили продолжить начатое. Теперь-то мы никуда не сбежим, разве что в море и вплавь, но такие мишени легко отстрелить, либо ими же накормить водных чудищ.
- Чего вертишься? – толкнули меня в спину, после чего я и замерла.
Мне принялись связывать руки, а мелкому вот нет. Думали, что он безобиден, раз без своего оружия? Напрасно. Когда откат закончится, я начну разработку плана, если проблема сама не разрешится.
- Ребята, ведите ее в каюту капитана, - приказал вышедший к нам мужчина лет двадцати пяти, тот самый, что и поймал нас. Его узнала по голосу.
Высокий, не яркий и не броский. При слове "высокий" имела в виду, что почти моего роста, а для этих людей он большой. И встал пират так, что можно было конкретно оглядеть. Первое, что привлекло меня, - это необычный цвет глаз, лиловый. Суровые черты лица с небритостью смотрелись внушительно, как и его крепкое телосложение, если учесть, что фиолетовый плащ без рукавов был одет на голый торс, и короткие черные брюки из плотной ткани, напоминающей с виду джинсы. Образ дополняли ножны с парнями палашами.
- Носитель, - пискнул под ногами гоблин, а после этих слов лицо мужчины расчертила страшная ухмылка.
- Кристалл Воды, направление льда.
Фраза несла в себе не очень хороший смысл, раз реакцией зеленого был прыжок мне за спину, точнее за ноги. Смех помощника капитана заставил меня невольно поморщиться, неприятный он.
Все-таки до главного мы дошли, а двое ведущих пиратов были посланы из комнаты. Этот тип был более приятным, чем остальные виденные мною бандиты, и уже с одного взгляда вызывал симпатию. Казалось, что мог забыть такой добродушный человек в этом месте, но видимо, смог и даже управлял всем этим сбродом. Он стоял у небольшого шкафчика и перебирал бутыли с загадочным содержимым.
- Вина? Рома? Или джина? Для наших дорогих гостей, охотников? - и голос был глубокий и приятный, расслабляющий и располагающий.
Как по мне, не может пират быть таким, поэтому оставалась настороже.
- Рома. Только без добавок в виде яда, - чуть смело бросила я и, пошевелив руками за спиной, закончила: - И развязав, чтоб была возможность его выпить.
Мелкий же агрессивно наступил на мою ступню, а я его в ответ несильно пнула. Помощник капитана после кивка оного разрезал путы и покинул каюту, и мы остались втроем. Я оглядела местность. Широкий пустой стол, не считая треугольной широкополой шляпы на нем, расположенный почти по центру комнаты, шкафчик у стены, рядом подобие комода, и больше ничего. Даже стульев не было.
- Да, смотрю, вы действительно не любительница, - он развернулся к нам с двумя мутными бутылками и подошел к столу. - Я полагаю, что вам мое имя неизвестно, я не часто появляюсь на людях. Мое имя - Лу Нори, Земляной Кристалл.
Они к именам прибавляют название кристалла? Хорошая идея, чтоб запугать оппонента, но прилюдно, думаю, не стоит так представляться. Если верить их правилам, то власти или те же самые охотники быстро с такими разбираются.
Капитан мне напомнил профессора. Такой же глубоко задумчивый взгляд карих глаз, в котором читалась борьба неспешных мыслей. На остром носу покоились круглые очки. В темных волосах проглядывала седина.
- Я же Вера, - раз к нам так воспитано, то и мы не дикари.
Но ответили мне молчанием, ожидающим, словно я сказала не все. Ну да, фамилию и отчество опустила, но им это ничего не даст.
- Просто Вера. Не люблю официальность, - добавила, чтобы закончить бессмысленную тишину.
- Хорошо, - примирительно ответил капитан. - Тогда, выпьем за знакомство, охотница Вера.
Мужчина протянул нам бутылки, а сам достал еще одну из шкафчика. Я сделала пробный глоток, ожидая, что-то посильнее того же бакарди, но получила напиток не крепче мохито.
Пока я отвлекалась на вкусовые предпочтения, капитан вытащил из-под стола мою потрепанную сумку.
- Если говорить серьезно, то меня очень заинтересовало, почему охотники полезли на пиратский корабль без оружия. И я задаюсь этим вопросом до сих пор. Вы удовлетворите мое любопытство? – эта странная манера речи выглядела забавной первые пару минут, но дальше уже напрягала.
Если мы расскажем наш глупый и по-детски наивный план, то это будет позор для авторитета охотников, за которых нас приняли.
- Вообще, когда мы гуляли по лесу, и обдумывали план по поимке одного преступника, что разгуливает в этих краях, на нас напало пятеро пиратов. Нам пришлось от них отбиться, после чего пошли по горячим следам, чтобы разобраться с этой проблемой и узнать откуда они тут взялись. А тут уже нас поймал ваш помощник и привел сюда. Какие-либо враждебные намерения мы к вам не имели. Заказа не было, - как на духу выпалил гоблин свою сказку.
Но это заставило призадуматься Лу Нори. А я тихо мелкими глотками осушала бутылку, ведь напиток был действительно как вода и пился легко.
- Тогда понятно, - через минуту размышлений терпеливо произнес капитан. - Я прошу прощение за такое поведение и встречу. Мне нет смысла вам не верить, ведь охотники славятся честность и фанатичным соблюдением кодекса.
Какие интересности он глаголет, да еще тем же слогом. Он точно пират, а не театральный актер? Его благородство в образе так и зашкаливало, что даже стыдно за ту сказку, и хотелось признаться в прошлых намерениях и начать заниматься самобичеванием. Но подобные мысли отмела в сторону, меня уже не заставить таким банальным способом сжалиться и идти на поводу. Ученики и не такое делали, когда я еле отработала год в школе для практики.
- У каждого из нас тут были свои дела, и по глупой ошибке, или по стечению обстоятельств, мы попали в такую запутанную ситуацию, - уже говорила я, чтобы снизить это располагающее давление на лишние слова и "длинный язык". Ведь все вело к этому, даже алкоголь.
Складывалась светская беседа прямо.
- Еще раз прошу прощение за такую досадную ошибку. С нашей стороны было слишком самоуверенно подозревать вас, - кивнул Лу.
- Тогда разрешите забрать мои вещи? - поинтересовалась я, прежде чем возвращать их самовольно. Все-таки я их после появления не проверяла, вдруг претерпели изменения.
- О! Не беспокойтесь. С ними все в порядке. Никто из моих людей их не трогал, так что они все целые и невредимые, - заверил меня мужчина.
- Так можно их вернуть? - мне уже надоело тянуть эту вечную резину с обменом любезностей.
- Когда мы убедимся, что вы не представляете нам опасности, то сразу, - он улыбнулся, мягко и сдержано.
- И когда это будет? - приподняла бровь в вопросе.
- Как только мы достигнем плавучего острова. То есть завтра, - заверил нас Нори и одним заходом допил бутылку, а после с улыбкой произнес: - А пока располагайтесь тут.

Корабль быстро плыл на север, рассекая волны, словно острый нож. Я стояла на носу и с интересом обозревала все вокруг. Команда, ее большая часть, сидела в трюме и праздновала успешный грабеж. Несколько свободных пиратов занимались своими обязанностями в отслеживании курса и нас, чтоб чего не сделали. Гоблин вообще не отходил от меня ни на шаг, будто привязанный.
Но благоприятные условия позволили подумать обо всем, и первым кратким эмоциональным порывом было громко и яростно выразить отношение к ситуации. Мелкий даже предложил поджечь их запасы спиртного для более яркого выражения, но я махнула рукой. А потом просто стала наслаждаться закатом и теплым солоноватым ветерком, обдувающим тело.
- Ты уверена, что нам стоит выходить на плавучий остров? - оглядевшись и убедившись, что лишних ушей нет, аккуратно начал коротышка.
- Не очень. Но лучше куда-то, чем тут, - смотря на темно-фиолетовый горизонт, ответила ему.
- Ты не знаешь, но там живут пираты и опасные преступники. Они разорвут тебя на части, только заметив, - принялся шепотом объяснять спутник. - Лу Нори знает это, поэтому так делает. Все-таки, кто бы их целью не был, охотники всегда остаются врагами пиратов и прочих разбойников.
- Но ты ведь не охотник, - усмехнулась. - Чего тебе обо мне заботится. Я даже тоже не принадлежу к ним.
- Да знаю я, - вздохнул. - Не хочется, чтоб по случайности прибили такую редкость, - в оправдание добавил гоблин.
- Вину чувствуешь? - насмешливо посмотрела на мелкого. - За то, что привел сюда?
Он печально повесил нос.
- Выкрутимся. На месте, - махнула рукой, поделившись легкомысленным настроением. – Мы ж, выходит, авантюристы чистой воды.
Но тут еще кое-что вспомнилось.
- Скажи, а почему во мне видят охотницу?
- Не каждая женщина решится остричь так волосы. А охотники это делают всегда. Этим их и узнают, - пожал плечами зеленый.
- Знаешь, я бы сказала, что это очень глупо, но у каждого свои заморочки, - повернулась к морю спиной и облокотилась о бортик. – И да. Я до сих пор так и не узнала твоего имени.
- Ой, - спохватился гоблин. – Это… Извини. Совсем забегались, а я и позабыл. Мое имя Пиклас Кирг, Пламенный Кристалл.
Я мысленно повторила имя, подбирая ему привычный земной акцент и аналог.
- Пиклз! – после минуты размышлений вырвалось у меня. – Я буду звать тебя – Пиклз!
- Что?! – такое изменение напарнику по несчастью по душе не пришлось.
- Для моего мира оно привычней, - широко улыбнулась я. – И возмущения как и возражения не принимаются!
Коротышка обижено надулся и отвернулся, уставившись в неспокойные водные просторы. Я, отсмеявшись, вздохнула и посмотрела на серп висящей на боку красной луны над головой. Две больших звезды над «ухмылкой» добавляли глаза, отчего сложился образ, что небо этого мира с насмешкой смотрит на меня и следит, как я выберусь из данной ситуации.
Интересно, а тут есть боги? Ведь, если припомнить фантастические миры, которые описывают на Земле, то таковы должны принимать самое активное участие в жизни существ. Но мне почему-то казалось, что эта планета одинока. Веры в богов в ней не было.
А может, я просто ошибаюсь.
Да. Ошибаюсь…
- Слушай, Пиклз, а зачем к имени прибавляют название кристалла? – полюбопытствовала я, чтоб утвердить или опровергнуть свою теорию.
- Говорят на случай того, если человека приняли достойным противником, поэтому и открываются ему. Но прилюдно же не представляются, хотя бывают случаи, особенно при сильных Кристаллах, - ни капли не задумываясь, ответил гоблин. – Хотя Носителя легко узнать по цвету глаз. Они у него ярких необычных оттенков.
- Мне эти ваши кристаллы напоминают чем-то магию, - призналась я.
Мои догадки были относительно верны. Но легко было догадаться, что название камня говорят и при враждебности, чтобы оппонент представлял всю угрозу, с которой ему придется столкнуться, и был готов дать по возможности отпор. Значит, капитан Лу признал нас достойными противниками. И все из-за глупой ошибки.
- Нет. Магии в нашем мире нет. Хотя в некоторых королевствах Кристаллы считают магическими камнями, и всю их силу – магической энергией, - ответил мне Пиклз.
- Возможно так оно и есть. Нам-то откуда знать, - пожала плечами.
- Может и узнает в далеком будущем. Носители долгожители, а убить их простым оружием тяжело из-за защиты Кристалла. Многие проживали так не одно столетие, а ученые полицаев трудятся день и ночь в разработке оружия, способного пробить защиту, - этот гоблин напоминал мне все больше ходячий источник информации. Хоть и расплывчатые, поверхностные, но для меня очень полезные.
- Кстати, а как мы найдем, точнее они найдут, плавучий остров? – еще одна вещь дошла до меня.
- Этого я уже не знаю, - покачал головой напарник. – Этими знаниями владеют только в кругах пиратов и разбойников.
Понятно. Если бы этими данными располагало правительство, то они давно бы пошли войной по островам. Но в том случае они не допрашивали пленных? Хотя какой преступник расскажет о таком месте, разве что жизнь ему не дорога. А может тут есть пиратский кодекс, где описано, что нельзя признаваться. Но опять сомнения насчет грамотности этих бандитов. Эх, снова я заморачиваюсь на не нужном.
Клонило в сон, тело устало ныло и требовало отдыха. Все-таки знатно набегались, и не смотря на всю опасность, мне понравилось. Чувствовалось, что такого ждет меня хоть отбавляй. Значит, пойдем навстречу…