Начало 3й главы
читать дальшеГлава 3. Месть наследницы.
Конечно, проснулись мы не с рассветом, а много раньше, разбуженные стариком. Но его винить за это нельзя потому, что паника и растерянность во взгляде заставляли серьезно отнестись к делу.
- Пираты!
Я мигом проснулась и принялась обуваться, поскольку с вечера не раздевалась на всякий случай, только ботинки скинула. Разбуженные спутники тоже засобирались. Накинув куртку, я выглянула в окно и увидела, что с дальней улицы с факелами шла толпа мужчин, которые чуть ли не врывались в каждый дом, проверяя его. Старик быстро смекнул, чем ему это может грозить, и принялся упорно сдвигать кровать, после чего что-то там нажал и в полу открылся круглый люк во тьму.
- Быстро прыгайте туда! - приказал он.
Пиклз после моего кивка нырнул туда, прихватив за руку растерянную демоницу. Я оглядела комнату, освещаемую свечой, и покачала головой. Следы на полу принадлежали явно больше одного человека, так что улики стоило стереть, но времени не было. Я сказала, чтоб напарник там ждал, но остаюсь тут, после чего мы закрыли люк. Быстро раскидала ногой песок на полу, уменьшая количество отпечатков, и даже попрыгала.
В этот момент раздался стук. Старик поспешил открыть наполовину приколоченную дверь, пока я боролась с сильной зевотой. Хоть я и была жаворонком, но в пятом часу вставать не очень приятно. Но, не смотря на это, войти пиратам в дом я не дала, тут же влезла вперед деда в проем, чем заставила отшатнуться троих мужчин. И чего им не спиться в такое время суток, или конкуренция на пятки наступает?
- Чего ж так рано пожаловали? Если ищите демоницу, то нет ее тут, я уже всех проверила, - с ходу заговорила я и подавила еще один зевок. - Осталось обыскать только лес, но туда пошел мой напарник. Гоблину джунгли много привычней, чем мне.
- Но-но-но, - с лукавой улыбкой произнес пират с факелом в руке, отчего я неприязненно поморщилась. - Откуда нам знать, что ты не прячешь добычу?
Я заметила, что ветер утих, но вот шум волн еще слышался. Слегка различимый, но уже не шести-семи бальные перекаты, а вполне умеренные.
- Ваше дело, - равнодушно пожала плечами. - Но я не думаю, что осталась бы с ней тут ночевать, а сразу повела сдавать тому работорговцу.
- И что ж ты тут осталась на ночевку? - подошли от соседнего дома две фигуры. В свете факела я узнала Лина и его капитана. Везет же мне на них, словно тут больше других команд пиратов не водится.
- Чтоб мне кто-нибудь во сне горлышко не перерезал, - дала вполне весомый аргумент. – А то тут многие меня за врага народа принимают.
- Умно-умно, - покивал он.
- Ее тут нет, - произнес Лу Нори, убирая ладонь от стены дома. Я удивленно приподняла брови, пытаясь понять, как ему удалось это узнать. - Охотница права.
Подавила еще один зевок и поморщилась от приписанного мне звания. Пираты стали расходится, и когда там остались только я, Лин и капитан, последний исправил:
- Или вас лучше звать "путешественница"?
Шокировано посмотрела на мужчину и хотела спросить, как он узнал, как рот открыл его помощник и опередил меня.
- Что? Кто?.. Откуда вы знаете?
- Все-таки я капитан корабля, - глубокомысленно ответил Лу и отвернулся, идя прочь от дома. Его помощник замешкал.
А я осталась гадать, когда он узнал это и главное как. Хотя. Он же прикосновением узнал, кто есть в доме, то почему бы так и не узнать, кто о чем говорил, ведь в нашей беседе с Пиклзом на корабле было упомянуто мое происхождение.
Я встретилась взглядом с задумчивым Лином, который тихо выдал:
- Ты была бы хорошей пираткой...
И ушел.
- Нет, - твердо ответила ему в спину и услышала лишь усмешку.
Надо же, привязались они меня клеймить разбойницей. Я, скорее всего, пойду в полицаи, чем стану бандиткой. Хотя охотницей меня называют в разы чаще.
Когда они ушли, я вздохнула и захлопнула дверь. Старик тихо сидел в уголке и с непонятными эмоциями смотрел на меня. Я покачала головой и направилась к скрытому люку, подхватив сумку.
Оказывается, под домом прятался коридор, выбитый в камне. Но сначала, прыгнув во тьму, я ничего не увидела, пока впереди не заметила мелькающий огонек.
- Пиклз! - позвала напарника, а эхо подхватило мой голос, усилив его раза в два.
Раздалась огненная вспышка вместе с вскриком, через пару секунд донесся запах чего-то паленого. Похоже, я их сильно напугала.
Когда ребята подошли ко мне, я разглядела, где находилась. Пещерка, забитая приспособлениями для рыбалки и видимо с секретным ходом, поскольку между помещением и коридором была отодвинута каменная дверь.
- Тайный ход? - вопросительно посмотрела на мелкого.
- Да мы случайно открыли его, - поморщился гоблин. - Там дальше затопленная пещера с рыбацкими лодками.
- Вариант ухода? - предположила я.
- Только если с рассветом. Я долго не смогу освещать путь. Мне тяжело делать то, что не моей специальности. Там и откат больше, - с сожалением развел руками Пиклз. – Итак, уже почти потратился весь, огонек – большее, что смогу сотворить, а дальше примерно на час откат.
- Не страшно. Главное, чтобы пираты не заметили, - махнула рукой и прошла вперед. - Не будем задерживаться, а то вдруг все-таки раскроют. Я ненадолго отвела их взгляд.
Пещера была похожа на своего рода залив с мелким причалом, где расположились три рыбацкой лодки, да еще одна с парусом. Воровать, конечно, не хорошо, но нам для дела, да и обещаюсь вернуть. Мы положили глаз как раз то суденышко с парусом, когда я поинтересовалась:
- И далеко мы на таком уплывем?
- Если еды и воды хватит, то до ближайшего острова, а так... Зависит от погоды, - предположил Пиклз.
А я скептически посмотрела на две удочки и бочку, которая была пуста. Из еды у нас ничего не было, а из воды только две литровые бутылки. Да, далеко не уплывем, надо было еще чуточку понаглеть и взять у старика что-нибудь из еды. Полагаю, с ужина у него осталось чего. Я человек не привередливый, ем все, и даже был опыт поедания странных насекомых, когда попала в Юго-Восточную Азию.
- Слушай, Пиклз, ты никогда не применял свою способность в кулинарных целях? - поинтересовалась я, разглядывая прибрежных крабов.
- Что? - не понял меня гоблин.
Я кивнула на лениво ползущего краба, после чего зеленый задумался и неуверенно пожал плечами. Усмехнулась и кинула сумку в лодку. Демоница потеряно топталась на месте, не решаясь влезать в наш разговор.
Пока я пыталась помочь Ши забраться в судно, шатающегося на воде, Пиклз решил поэкспериментировать и поймать мелких крабов, и у него даже получалось. Складывал он их в ведерко, которое достал из простой лодки.
Когда я забралась в посудинку и критическим взглядом посмотрела на весла и спущенный парус, гоблин позвал меня, тряся ведром, откуда чуть ли не вываливались крабы. Я помогла ему забраться на борт, а после недолгих мучений смогла смахнуть веревку с колышка, которая держала лодку, и сама чуть не плюхнулась в воду, но вовремя удержала равновесие у самой глади. Выдохнула облегчено воздух и вернулась на борт.
- Ты знаешь, как их готовить? - спросил напарник.
- Угу, - отмахнулась я, увлеченная сдвиганием лодки с места с помощью весла.
Чуть поскрипывая, она лениво поплыла вперед, когда из коридора выпрыгнул старик со свечкой и стал трясти руками, привлекая внимание к себе.
- Я верну, - с улыбкой махнула рукой ему.
- Как? Через месяц остров... - конца не услышала, но дополнила сама:
- Уплывет, да-да, эх... - вздохнула я. - Интересно, как они это делают?.. По какой закономерности.
- Ученые этот феномен еще не разгадали, - пожал плечами гоблин и сел на пол, поставив рядом ведерко с уловом. – И бьются над этим не один десяток лет.
- А давно вы работаете вместе? - спросила Ши, опять смотря сквозь пространство.
- Третий день, - честно ответила я, чем удивила демоницу.
- Вас объединили для задания? - она повернула голову в мою сторону, чуть наклонив ее в бок.
- Нет, - усмехнулась я. - Случай. Вот теперь и спасаем друг друга от проблемы к проблеме.
- То есть? - нахмурилась она.
- То папуасы, то пираты, то снова же они... - с легкой улыбкой говорила я, следя за курсом лодки, которая плыла к выходу из пещеры, а я порой веслом поправляла ее ход, чтобы не врезались в стену. - Все беды от пиратов...
- Куда нам плыть? - сменил тему Пиклз.
- На запад от острова Гидр до острова Трех, а потом на север до острова Выверн, - говорила непонятные названия демоница.
- Ага. А теперь от места, где мы сейчас, - усмехнулся мелкий.
- Я не знаю, где мы, - растерянно повернулась к нему она.
- Вот и мы тоже! - всплеснул руками гоблин.
- Ты вчера говорила про торговый путь, - напомнила я.
- Да. Я слышала, как пираты говорили про торговый путь, пролегающий по северным водам, и что сегодня тут будет проходить корабль после обеда, охраняемый полицаями, - объяснила девушка.
- Они не собирались на него нападать? - сощурила недоверчиво глаза я.
- Нет. Они предупреждали других, чтоб не показывались и не раскрывали остров.
Я задумчиво замолчала, переваривая информацию. Торговый путь - хорошо, но то, что есть шанс нападения на него пиратов - нет. Все равно ведь найдутся умники, которые решат попытать удачу.
- Хорошо, - вздохнула. - На север, так на север. Может, и встретим корабль.
Своды пещеры закончились, и мы выплыли в спокойное море. На мир только опустились предрассветные сумерки. Я посмотрела по сторонам, ища восход, но солнце пока не появилось.
- У вас восток там, где восходит солнце? - спросила у задремавшего Пиклза.
- Да, - поднял удивленный и сонный взгляд на меня, а я только кивнула.
А вот и первые лучи... И мы плыли прямо на север.
еще кусокНас подобрал торговый корабль, когда мы бессмысленно катались по волнам, загорая под солнышком. Я даже разделась, оставшись в лифчике, да и занялась перевязыванием раны, потому что гоблин спал, приходилось мучиться самой. Демоница со скукой сидела и вертела меч в руках, когда впереди показался настоящая каравелла. Красивый желтый флаг с алым силуэтом парящей птицы метался на самой высокой мачте наверху. Я во все глаза смотрела на шикарное судно, остановив перевязывание.
- Пиклз, - толкнула гоблина. - Плывут!
Я схватила весла и попыталась чутка отплыть с линии корабля, чтоб нас не придавило. Но там нас все-таки заметили и заметались по борту. Когда мы поравнялись по краю и нам скинули веревочную лестницу, я косо посмотрела на растерянную демоницу. Мелкий быстро смекнул, подхватил свое ведерко с уже не раз разбегавшимися крабами и стал подниматься на борт. Я подвела Ши к лестнице и положила ее руки на ступеньки. Она неуверенно их нащупала, затем стукнула ладонями по ним и уже свободно стала подниматься вверх. Я покачала головой, быстро накинула рубашку и сумку и стала смотреть по сторонам, куда деть лодку. Но тут спустились два матроса и заверили меня, что сами разберутся. Пожала плечами и стала забираться на борт.
Там нас встретили настороженно. На всякий случай окружили и держали наготове оружие. Капитан вышел вперед. Мужчина в форме желто-белого цвета и с алой банданой на голове, в его руках была длинная узкая трость с красивой витой рукоятью. То, что там было спрятано оружие, как минимум шпага, я и была уверена.
- Добро пожаловать на борт "Желтой Гидры". Я капитан корабля - Рендор Алый Пес, - строгим твердым тоном сказал мужчина лет тридцати. Несмотря на голос, глаза у него было добрыми, и было сразу ясно его расположение к нам.
- Мое имя Вера, а этот гоблин мой напарник, Пиклас. Эта демон - Аша Ро Ши. И мы везем ее на родину, - быстро произнесла я. - Могли бы вы подбросить нас?
Капитан поднял руку, и солдаты вокруг него разошлись.
- Аша Ро Ши? Это вы? - с недоверием спросил подобравшуюся девушку. - Сказали, что вас похитили, и за вами послали группу охотников. Это вы? - посмотрел на нас.
- Да, это мы, - кивнула я, представляя, как наша потрепанная и грязная группа непрезентабельно выглядит. Мы больше походили на бедняков, и поверить нам было сомнительным поступком.
- Сильно же вам досталось, - усмехнулся мужчина и махнул нам рукой. - Пройдемте в мою каюту.
Пару раз из-за того, что я смотрела по верхам, как матросы бегали по сетям и по балкам на мачтах, споткнулась об канаты на борту, разбросанные на каждом шагу. Точнее это я так посчитала, поскольку в корабельных делах незнайка, но все тросы были крепко завязаны разнообразными узлами. Мне приходилось только удивляться таким невероятным для меня вещам.
- Ты сильно выделяешься своим интересом, - процедил сквозь зубы Пиклз, чтобы не привлечь внимание. - Складывается чувство, что ты впервые на борту.
Спорить не стала, просто сменила выражение лица на серьезное, чтобы не выглядела как «девушкой, которая впервые на борту». Хотя так оно и было, и гоблин все-таки был прав. Типичный охотник не будет так глядеть на высокие мачты с натянутыми парусами, на непривычную для цивилизованного землянина работу матросов.
- Значит, вы хотите, чтобы мы подбросили вас до острова Третьего Князя? - задумчиво спросил Рендор, когда мы вошли в вполне уютную каюту.
Тут сразу было видно, кому она принадлежит. Карты на стенах с обрисованными путями, прочие принадлежности для навигации, исписанные листы и книги в шкафу. Масляная лампа на столе и рядом бутыль с вином. И запах. Моря, водорослей и легких пряностей вместе с новой бумагой. Располагает к работе.
Я кивнула.
- Что же случилось с вашим судном? - удивленно посмотрел на меня мужчина своими зелеными глазами.
- Пираты, - вздохнула я. - Взяли в плен, где я и нашла Ашу, а там уже дело техники. Правда пришлось пожертвовать своим правым плечом, - поморщилась, касаясь пальцами бинтов.
- Так вы ранены? - взметнул брови. - Я могу позвать доктора.
- Не стоит. Со мной все в порядке, - заверила его. - Если я не ошибаюсь, на этом корабле полицаи?
- О! - понятливо улыбнулся капитан. - Я капитан сего судна, и они ничего не сделают без моего приказа и приказа их лейтенанта. Так что будьте уверенны в безопасности и располагайтесь. Мой помощник покажет, где вы сможете отдохнуть. И вы, наверное, голодны?
- Очень, - согласилась я.
- Обед скоро будет, - сказал мужчина.
Последнее время слово "еда" стало у меня как сокровище. Так же редка и желанна. Поэтому, когда нам дали миски с ароматным рагу с мясом и картофелем, я прикончила ее за пару минут, но добавку просить постеснялась. Ши же долго тыкалась с тарелку, но так толком и не поела, пока я со вздохом не стала ее кормить. Странная она, ходит нормально, даже по лестнице забралась, а как держит мелкие предметы, так сразу теряется.
Как объяснил капитан, до нужного острова плыть три дня, но он нас сможет подбросить только до соседнего, где они меняют курс на столицу, так что остальной ход придется добирать самим. Перед этим он обещал помочь с картой. И что самое забавное - безвозмездно. Я сильно удивилась этому, привыкшая, лишь к сыру в мышеловке. Но как позже объяснил гоблин - это нормально для охотников, выполнивших задание, ведь мало, где нас носило и чего испытали на долю, так что это некая материальная помощь от торговых гильдий, которая злила полицаев.
В их мире много непривычного и нестандартного в обществе, удивляться буду долго, как и привыкать. Но главное, с этим жить можно.
А еще я совершила важную вещь - инспекцию вещей. Села вечерком на палубу после ужина и стала перебирать сумку. Аптечку и пистолеты видела раньше, так что их отложила в сторону, зарывшись дальше. Отыскала замшевые брюки с ремнем и кобурами, желтоватую рубаху с длинными рукавами, невысокие сапожки и кожаную коричневую жилетку - от костюма на съезд ничего не изменилось, даже котелок на голову остался таким же. Дальше были еще джинсы, синие, угробленная водолазка, две бутылки воды и нижнее белье. Выходит, изменилась только аптечка и оружие. Оставалось лишь печально вздохнуть. Все плюшки ушли в пистолеты и тело, хотя и этого хватает вдоволь. Если бы не было такой выносливости, я бы давно хладным трупиком плыла по морю.
Гоблин от скуки решил помочь матросам с работой, да и подучится чему-нибудь, эти навыки лишними не будут. А демоница сидела и медитировала. Я, увидев ее, долго не могла в это поверить.
- Хорошие пистолеты, интересные, - раздалось, и тень человека накрыла меня. - Добрый вечер. Я лейтенант полицаев на этом корабле. Мое имя Решель Ломбар.
Подняла взгляд и чуть сощурила глаза, разглядывая молодого парня, на вид даже младше меня. Светловолосый, голубоглазый и слишком самоуверенный. Но не мне судить людей, не зная их поступков.
- Добрый, - кивнула. - Я - Вера.
- Настоящее имя? - спросил недоверчиво.
- Самое что ни на есть, - усмехнулась я.
- Веришь в богов? - поинтересовался.
- Нет, - помотала головой. - Бабушка верила.
Так. А вот и разговор о местном пантеоне, может, чего и разузнаю, если этот юноша в курсе.
- Все старики верят. Но ученые уже доказали, что их не существуют, - кивнул парень и повернулся ко мне боком, смотря на суетящихся матросов.
- Да-да, - согласилась я для убедительности, отмечая, что стоит об это почитать.
- Ты хочешь сказать, что веришь ученым? - с подозрением повернулся ко мне лейтенант.
А вот и ляпнула:
- Я сама географ.
- И как ты стала охотницей? - удивлено.
- Чтоб больше изучить мир, - пожала плечами и убрала пистолеты назад.
Не привыкла я носить оружие с собой. В нашем обществе нет необходимости в нем, а тут, я гляжу, наоборот, без него из спальни не выходят. Если так опасно, то и я скоро привыкну к этому, ведь однажды уже пригрело, а запоминаю я только после хорошее встряски.
- Интересный способ, - усмехаясь, сказал парень.
- Деньги же нужны, - просто ответила ему. - А так хоть толк есть.
- Я тоже когда-то хотел стать охотником, чтоб поймать брата, который ушел в пираты. Но понял, что лучше быть полицаем и не дать другим ступить на путь разбоя, - с легким пафосом выдал лейтенант.
- Самоуверенно, - покачала головой.
- Возможно. Ведь брата я так и не поймал, он стал Носителем.
Одни читеры кругом, спасения нет от них. Самой что ли отыскать один кристалл?
Разговор более не продолжился, я промолчала, а парень ушел. Ну и хорошо.
Ночью поднялись волны. Я в любопытстве высунула нос из каюты на борт, посмотреть, как кипят работы, и поняла, что мы попали в течении. Очень сильно и теплое. По словам капитана, мы не должны были в него вплыть, оно пролегает южнее, а если учесть курс, то плыли мы правильно и в сторону от него. Но он успокоил меня тем, что это обычное дело для южных вод. Хотя мужчина и сказал это вслух как свои мысли, думая, что я в курсе данной ситуации. Теперь уже была.
Справились с задачкой за час, после чего я выслушала от капитана, что сбились с курса и придется выравнивать его, поэтому поездка чуть затянется. Каких-либо проблем и неудобств с этим не было, что и сказала Рендору.
Все три дня было тихо и скучно. Следила за работой матросов, гоблин же им помогал и получал от этого удовольствие. Демоница то медитировала, то тренировалась. И казалось, что слепота ей не мешала в этом. Как же демоны могли ее считать калекой? Или ее занятия были далеки от их идеальности, или я всего лишь далека от этого. Скорее всего, виноват мой взгляд.
Но когда пришел момент нашего отплытия, я была готова и знала карту почти наизусть. На этот раз еды было достаточно, как и воды, поэтому мы плыли в лодке спокойно. Только я вскакивала каждые десять минут, проверяла курс. Рана больше не причиняла неудобств и успешно заживала.
Ветер дул как раз в нужном нам направлении, а меня подгоняло странное чувство, тяга к приключениям и чему-то необычному. Ожидание чего-то невероятного, при получении которого взгляд будет искриться, как при исполнении заветного желания, голубой мечты.
- Да хватит скакать уже по борту, а то скоро перевернемся, - пробормотал гоблин, занимаясь поджариванием давешних крабов, которые щелкали как семечки или попкорн. Но запах шел аппетитным.
- Я учусь навигации на практике, - бросила ему, вглядываясь в перед.
Дымка на горизонте обещала землю, либо там шло теплое течение. Капитан еще обещал прибрежные скалы и подводные рифы, поэтому мы должны заметить морских птиц и их кличи. И первые пернатые появились спустя минут сорок, как и высокие зубцы скал. Стало ясно, почему тут не ходили больше корабли, но зато мы легко лавировали между ними.
Город располагался в западной части острова, но дворец князя ближе к северу, а мы приплыли к южной, поэтому пришлось плыть вдоль берега. И когда впереди показались высокие вышки с маяками и военные, я занервничала.
А вдруг семья Аши действительно от нее избавились, и мы сейчас идем на смерть, как и ее, так и свою. Конечно, это не впервые, но не хотелось повторять и испытывать судьбу. Хоть капитан торгового судна и говорил о поиске, но это могла быть отмазка, чтобы как-то оправдать эту потерю. Поэтому я и волновалась, особенно после слов о том, что эта раса настоящих воинов, не знающих поражений ни в чем и расширяющих свои земли за счет захвата других королевств и колонизации их.
продаПлыть по демоническим водам страшно и жутко. Они были тихими и пустыми, что еще сильней угнетало обстановку. А был всего лишь полдень, и ни единого судна или рыбацкой лодки не виднелось, горизонт был пуст, только с вышек чувствовался взгляд на нас.
По моим представлениям типичного землянина игрока, демоны представлялись чем-то страшным и опасным, как те самые из Преисподние, а их земли сплошь каменные пустыни и действующие вулканы. А тут приятная архитектура чем-то напоминающая греческую, только темных тонов. Густая зелень смешенного типа, как в средиземноморских странах, и похоже спартанская обстановка и воспитание.
Мы проплыли водную зону города без происшествий, пока не дошли до границы замки. Там нас не пустил дальше высокий, около шестидесяти метров, металлический забор, закрывший территорию по периметру, а через каждые сто метров стояли вышки.
И где тут ворота?..
- Почему мы остановились? - встрепенулась Аша.
- Забор, - коротко ответила я.
Если тут высокая металлическая перегородка, то, как демоницу выкрали? Она наверняка сидела дома, когда ее похитили, а чтобы туда попасть, надо наверняка не один круг охраны пройти, да и смысл этого действия? Зачем им понадобилась демоническая наследница?
- Как тебя похитили? - решила утолить любопытство.
- Я гуляла по городу с охраной, - произнесла она. - А потом что-то случилось, и я потеряла сознание. Когда очнулась, уже была на корабле пиратов.
Загадочное нападение. И подозрительное.
- Может, тогда по суше и пойдем к замку? - предложил Пиклз вполне отличный вариант.
Я пожала плечами, и мы развернули лодку к берегу.
Высадились между скал, чем хорошо спрятали судно. Лишние глаза не увидят невзрачную рыбацкую лодку и не полезут искать там что-то ценное, кроме как рыбы и снастей, но мы все свое забрали, гоблин даже крабов жаренных прихватил. Кстати, они вышли довольно вкусными, к пиву самый раз, но сейчас не об этом.
С места высадки хорошо просматривалась крепость, так и маячила, как сигнальный огонь, только вот добраться по скалам с растительностью без дороги и со слепой демоницей, задача не из легких.
- А где вход? - задала интригующий вопрос.
- Со стороны бухты и города, - ответила Аша.
Это выходил приличный крюк в обход, а напрямую скалы. Хотя, если подумать, то время займет одинаково, тогда и терять нечего.
Я пошла прямо по каменному берегу, а позади плелся гоблин с ведерком и мешкавшая Ши. С интересом смотрела на редкие кривые деревья с серым стволом и толстой листвой грязно-зеленого цвета. Подойдя ближе к одному, я заметила на листьях по краям тонкие, еле заметные, острые усики. Провела пальцем по ним и оценила остроту, кожу покарябала, но не до крови.
На дорогу вышли неожиданно, ее даже толком не определить было. Вроде деревья, кусты и раз - широкая дорога, покрытая мелким щебнем, где могла развернуться телега. Не останавливаясь, я продолжила путь, задумавшись о насущном.
Вот что я забыла в этом мире кроме как экзотических приключений? Должен же быть смысл моего появления тут, к примеру, как это бывает, - мир спасти от катаклизма, помочь группе героев убить злодея, устроить геноцид зла или же возродить древнюю расу. А я тут уже третий день и мне ничего неизвестно, кроме сопровождения наследницы князя в отчий дом. Если я тут для красоты, то почему бы не узнать способ возвращения назад? Вот сдам демоницу в руки и поеду до библиотеки, чтобы информацию собрать.
- Кто вы такие и что забыли в наших землях? - грозный мужской голос отвлек от размышлений, и я уставилась на трех наездников на загадочных существах, напоминающих помесь собаки и медведя. Или собаки медвежьих размеров и черного цвета. Они держали кисти на рукоятях мечей, готовые атаковать в любой момент.
Откуда они взялись на дороге так, что я и не заметила?
- Охотники спасли меня, страж, - вышла вперед Аша и сняла капюшон плаща, в который она куталась с самого нашего знакомства.
- Аша Ро Ши? - с сомнением посмотрел на девушку демон.
- Мне следует доказать свое рождение? - с каплей угрозы произнесла девушка.
- Наследница не носит оружия, - сказал крайний демон, что не отрывал взгляда от меня и гоблина.
- Для защиты и не на такое пойдешь, - усмехнулась я, вспоминая, как эта девица на тренировках махала полуторником, словно перышком.
- Выходит, вы спасли ее от пиратов, которые смели похитить нашу наследницу? - подозрения не уменьшилось во взгляде мужчин.
- А были сомнения, что ее не спасут? - я отвела взгляд за дорогу и поправила сумку. Не то, чтобы я их провоцировала, просто старалась говорить прямо и в какой-то степени откровенно. - И я полагаю, за это нам прилагается награда.
- Отведите нас к Князю, - потребовала жестким тоном Аша.
- Князя Аша нет сейчас на острове. Он на Имперском Совете. Сейчас его замещает ваш брат, - проговорил центральный демон. Полагаю, он и был главный в этой группе.
Выходит "Аша" это фамилия? А я думала наоборот...
- Тогда почему мы еще тут? Ведите к нему, раз вы признали в ней дочь князя, - наехала на троицу я, чем разозлила их, но демоны сдержались и предложили Ши сесть на ездовую собаку.
Девушка отказалась, тихо попросив нас сопровождать ее. Тогда главный страж обратился к левому демону, чтобы он отправился в замок доложить начальнику о прибытии Ро Ши. Мне все это показалось подозрительным и совсем не удивило то, что демоница захотела идти в нашей компании.
- Вы могли бы отправиться в город, в кафе, отдохнуть. А посланник бы доставил вам награду, - посмотрел сурово на меня демон. Во взгляде ясно читалось «идите отсюда, пока ноги еще есть».
Полагаю, типичный охотник на это согласился бы, только вот я не охотница даже, поэтому мне интересно продолжение истории и, возможно, интриги. Хотя остальные могут не оценить мое нахождение даже в роли зрителя. Да и я равнодушной не останусь, если слепой девушке захотят навредить.
- Я, пожалуй, пойду с вами, - ровно произнесла я. - Прослежу, как ее доставят в целости до дома, а то ваши лица заставляют думать плохое.
Демоны нахмурились. Кстати, они мне чем-то напоминали по внешности негров, только цвет кожи был светлей, и четыре рога не вписывались, а остальное очень даже. И я, кажется, заметила новую черту их расы - у главного у самых ног раздраженно дернулся хвост с кисточкой. Конечно! Какой демон будет без хвоста! Но у Ро Ши я его не заметила, или она просто прячет его под плащом.
- В этом нет необходимости, - начал сдержано заверять меня страж.
- Я настаиваю, так что давайте шевелиться, - я уже начала и сама раздражать от этой надоевшей пустой болтовни.
***
Все-таки нас повели в их местный дворец как под конвоем - впереди наездник и за спиной один. Ближе к замку растительность стала гуще, только как на такой земле она могла вырасти, оставалось для меня вопросом.
А местом жительства местного управляющего оказалась крепость, хорошо укрепленная, с четырьмя башенками, воротами и внутренним двориком. Такие я видела в Европе. Но в этой был дух, легкий и приятный, только если стоять и смотреть со стороны, ведь войдя туда, я оказалась в военном укреплении с серьезным и опасным настроением, которое холодком угрозы пробегало по спине. Даже Пиклза проняло. Весь дворик составлял из себя тренировочную площадку, где занималось около десятка демонов в спарринге с холодным оружием. Красиво, просто захватывало дух от их движений. Я как зачарованная смотрела на эту тренировку, понимая, что такой уровень мастерства мне не достигнуть даже за годы занятий.
- Пошли, - дернул меня за руку гоблин. - А то про нас уже забыли.
Он махнул рукой на удалившихся стражей вместе с Ро Ши. Не хорошо.
Я помчалась к ним и как раз вовремя. Из-за угла вышел, подняв гордо голову юнец, а за ним страж, которого перед этим и отправили с новостью.
Атмосфера гнетущая. Девочку жалко.
- Рискованно, госпожа охотница, - покачал головой демон, который мне еле до груди доставал. - В вашем случае сюда соваться опасно.
- Опасно в Амазонке плавать без трусов, - с насмешкой ответила ему.
Этот юноша не смотрелся даже опасным, угрозы никакой не было, хотя сила чувствовалась, только если он достанет меч, который скрывался в спинных ножнах.
- Сопроводите сестру в ее комнату, - повернулся демон к стражу. – А вы, прошу, следуйте за мной.