Я социальна как йети.
Главы первой части:
Глава 1-2
Глава 3-4
Глава 5-6
Глава 7-8
Главы 9-10
Отступление
Главы второй части:
Глава 1. Выход
Глава 2. Атака и потери
Глава 3. Столицы. Пути
Глава 4. Столица. Зал Истории
Глава 4. Столица. Зал Истории(продолжение)
Глава 5. По Венам Матери. Тейг
Глава 6. По Венам Матери. ШахтыГлава 6. По Венам Матери. Шахты
В пути прошло уже два дня. Да, мы задержались немного, что не входило в наши планы. Наивно было предполагать, что поход ограничится, только тварюшками, которых можно не задумываясь убить. После тейга на следующий день мы наткнулись на обвал. Возвращаться и делать крюк смысла не было, поэтому Сквале пришлось договариваться с камнем, но из-за долгого влияния Хаоса, он немного стал упрямым, поэтому мы и задержались еще на день.
Но на этом проблемы не кончились. Сразу после завала мы влезли в гнездо какой-то местной живности, которая очень агрессивно на нас отреагировала. Пришлось вырезать все потомство. В тот же день на стоянке вечером Рунфаст неожиданно пристал ко мне с благодарностями за лечение в том тейге. Меня это удивило, ведь уже прошло почти два дня, а он только вспомнил. Хотя позже я поняла причину. Ему был интересен найденный Агнией камень, который и был вратам в Бездну. Но можно сказать, что мы были друг другу полезны, ведь он рассказал значение рун на рубине, а я ему просто дала подержать в руках перчатку. Он быстро срисовал все в походный дневник, который вел и постоянно заполнял, и написал свой комментарий к записи. Да, на тот момент он замучил меня с расспросами.
Насчет рубина кое-что прояснилось. Это выходило ни что иное как камень призыва, своего рода портативные врата с минимальной вместимостью и подключением к безграничному источнику с энергией, которая для меня была - что есть, а что нет, - я такую не использовала. Она подошла бы магам той направленности или чародеям, искусникам. В таком случае даже демоны не должны были меня признать из-за не той направленности, но как раз из-за "подарочка" и вошли под мой контроль. Тогда слова Эрениэна про удаленность меня и перчатки стали выглядеть более полными. И да, руны. Если по центру был знак со значением "призыв", то вверху "Страж", слева "Охотник", и справа "Ужас". Кто есть кто было ясно. Оставалось только сказать ключевые слова, и демон призывался.
Так вот, третий день пути у нас не задался с самого подъема. Рунфаст обрадовал тем, что мы скоро будем у шахт, где обосновались кобольды, и где в прошлый раз они с Сандаром вышли одни живые из группы ученых, брошенных наемниками. Выходит, если бы мы пошли другим путем, то набрели бы на мертвый город, где они и подобрали в прошлый раз знания о Хаосе. Тогда и становится ясным, как в тот тейг попал камень. Кто-то сходил в заброшенный город, взял его и принес туда, а там уже дело времени. Да, любопытство сгубило не только кошку...
- Скоро выйдем в пещеру с озером, что связано с цепью подземных озер, а дальше будут шахты, где проживают кобольды, - выдал Рунфаст.
Я мельком глянула на Агнию и Имеладрис, но они видимо, не поняли, что скрывалось под словосочетанием "цепью подземных озер". Так что была опасность наткнуться на ту тварь, что сидела в стойлах клана купцов.
- Думаю, что стоит остановиться у озера, там и обдумаем, как пройти жилище врагов, - сделала заключение Сквала.
- Ты уверена, что у озера не опасно? - это уже был вопрос Имеладрис. Все-таки она что-то такое заподозрила, раз так предостерегающе отозвалась.
- Не уверена, но лучше там, чем в логове кобольдов, - серьезно и твердо ответила ей дворф. Ну да, разумно, с какой-то стороны.
Буквально через полчаса мы вышли в пещеру. Контраст сильно ударил в глаза. Если Пути проходили в полумраке из-за зрения дворфов и светлячков Имеладрис, то пещера была покрыта чем-то таким, что создавало легкое голубое и желтое свечение на влажных стенах и потолке. Мне даже это напомнило образ новогодних украшений. Само озеро занимало почти всю площадь, кроме узкой площадки вдоль левой стены, что была своеобразным мостом. Из воды то тут, то там, торчали сталагмиты, светящиеся зеленым будто изнутри. Ну, чем не елки? Если еще заморозить воду, то можно устроить каток и праздновать тут Новый Год.
Но очередное предостережение дано было дать не мне. Ну оно и ясно, я ведь не умею прощупывать территорию, как это виртуозно делает Имеладрис, которая, как только мы вошли, послала стайку светлячков в воду.
- Там что-то есть, - высказала девушка и замерла, посмотрев на меня.
А я-то тут причем?
- Змейка та? - с любопытством осведомилась Агния.
Наслышанные о случившемся в стойлах, народ полез за оружием, которое они впрочем далеко не прятали. А Агния как всегда сама непосредственность. Ну что за чудо...
- Точно определить не могу. Вибрации пространства мешают, - и злой взгляд опять же на меня. Ах да, вспомнила, мой же камушек теперь мешал собирать ей информацию о территории. Надо бы научиться или узнать, как эту энергию приглушать, а то еще кого привлечет, а мне лишних проблем не надо, они итак уже в такой очереди, как пенсионерки в больнице.
- Выходит, мы не будем тут останавливаться? - поинтересовался Сандар.
- Выходит, что так, - пожала я плечами.
Связываться с той зверушкой опять не хотелось, хоть и было нас больше на этот раз. Но больно плотная у нее шкурка, да и взломать ее "защиту" Имеладрис будет еще сложней из-за нестабильности пространства рядом со мной. О, богиня, как все сложно с этими магами...
Но конечно же, как это всегда бывает, змейка имела на нас свои планы и горела желанием отомстить. И вынырнула она как раз, когда мы шли по центру "моста", обдав всех тучей ледяных брызг. С прошлого раза она увеличилась в размерах. И когда успела за пять дней-то?
Змея целилась в центр группы, где как раз шли я и Имеладрис. Остальные успели отпрыгнуть в стороны и достать оружие. Агния крикнула Эрениэну, что стрелы не пробьют змеиную кожу, как только тот хотел выстрелить из лука. Я вовремя успела выставить в защите посох, который тварь заставил остановиться и выбрать целью Имеладрис. Видимо, змея еще с прошлого раза помнила, чем может мой проводник ее накормить.
Эльфийка резко вскинула руки и тут же оказалась на другом конце моста, а змея с размаху ударилась головой об стену. Осколки с чем-то липким брызнули во все стороны, но я успела поставить щит, и меня не задело. Тварь неприятно прошипела и отползла назад к воде, раскрыв свой капюшон в угрозе. На меня такой ее жест не подействовал. Я лихорадочно обдумывала, как бы свалить от этой змейки, и чтоб не разбираться с ней. Долго бегать от битв я не смогу, но лучше сейчас, чем потом приходить в себя после или перед проходом по шахтам. А такая перспектива меня ни капли не радовала.
Что-то шарахнуло по змее, отвлекая ее внимания с меня. Кажется, это был Рунфаст и зачарованные пули Агнии, но это все лишь скользнуло по шкуре, не оставив и царапины. Имеладрис в скором темпе села на колени и раскинула сеть, видимо, решила попытаться пробить защиту. А у меня тоже была в запасе идея. Ведь в прошлый раз ее сломила молния, а тут рядом много воды, да и сама змея наполовину в ней...
- Назад из пещеры все! - рявкнула я тем, кто был за моей спиной. - В туннель! Рунфаст, готовь руну молнии и кидай ее в воду, как только Имеладрис даст сигнал! Понял?
- Да, - кивнула он и принялся чертить знак.
Агния схватила Эрениэна за рукав и потащила к туннелю, из которого мы вышли. Сквала и Сандар побежали к Имеладрис, которая сидела у другого выхода, раскинув вертикальную серебристую паутину. Я же с Рунфастом остались на мосту одни. Мне придется держать защиту, чтобы на нас заряды не попали.
- Давайте! - крикнула нам маг, а я усилила щит над нами.
Археолог бросил в воду руну и влил в нее энергию. Шарахнуло сильно. Новогоднее шоу удалось по всем параметрам и пунктам. Молнии побежали по воде и стенам разрядами, а змея так заверещала, что я зажала уши руками, а голова противно заболела. Даже стало тяжело подпитывать щиты от давления, и казалось, что они вот-вот рухнут. Удар пришелся мощный, зря не рассчитала сначала силы.
Я уже больше не могла сдерживать яростную стихию, что трещала и била во всех и все. Мой неравномерный источник истощался, и я чувствовала, как накрыла усталость, а сознание попросту стало отказывать. Глаза закрывались. Единственное, что я могла еще сделать, чтоб не превратится в шашлык, так это поставить барьер и окунуться в сон. Те, кто вышли из зоны молнии не попали под действие, так что... дождутся...
Кривым штрихом вывела руну силы - барьер. И надо мной и Рунфастом раскинулся плотный золотистый купол...
А после силы покинули меня, оставив лишь возможность провалиться в беспамятство...
Когда я открыла глаза, голова продолжала побаливать, поэтому лишний раз не дергалась, чтоб не вернуть боль, да и все равно мое пробуждение осталось незамеченным. По стене и воде еще пробегали редкие электрические заряды. Воняло паленым и жаренным, видимо от змеи. Через пару минут, как в глазах все более менее прояснилось, и в ушах лишний шум пропал, поняла, что на меня давит вакуумная тишина. Точно, купол же не пропускает звуки, только те, что издаются внутри него. Рунфаст сидел недалеко и неслышно листал дневник. Я подхватила лежащий рядом посох и, опираясь на него, встала на ноги. Развеяла руну и вздохнула полной грудью, тут же закашлявшись, чем убедила остальных, что вернулась в эту реальность.
- Рей! - радостно раздался голос Агнии, которая рванула ко мне, но поскользнулась на мостике и чуть не упала в воду. Ее вовремя подхватил Эрениэн.
- Тварь, как я поняла, померла? - посмотрела на Сквалу, которая тоже показалась впереди, но женщина лишь поморщилась на мой вопрос.
- Нет. С нее слетела шкура, и изнутри выбралась целая и невредимая змея, только меньшими размерами. Поскольку она не успела вернуть себе свою защиту и опять ускользнуть, Агния и Эрениэн превратили ее не только в ежика, но и в сито. Ее останки мы выкинули в озеро, чтоб не так сильно воняло, - отчиталась Имеладрис, что появилась около меня.
Я же еле сдержала себя, чтоб не стукнуть ее посохом за такие скачки. Вроде сама жаловалась, что пространство рядом со мной непостоянно. Или там другая система? Брр... маги.
- Как еще на такую шумиху кобольды не сбежались... - протянула я и оглядела платье, которое было заляпано грязью.
После осмотрела то, что осталось от новогодней пещеры. Сталагмиты по большей части разрушены, в стенах выбоины. Испортили такую красоту... варвары...
- Возможно, эта змея их насторожила. Ведь за те дни она так быстро не могла без подпитки оправиться, - ответила мне маг.
- Но это не повод расслабиться, - вставила свое слова Сквала, а Агния печально вздохнула.
- Кто пойдет на разведку? - бросила я.
- Я, - усмехнулась Имеладрис, а ее фигура пошла рябью. В нас ударило магией и тут же развеялось. Дворфы неприязненно поморщились, Сандар даже фыркнул.
Но уже через мгновение эльфийки не было рядом с нами.
- Может, уйдем из этой пещеры, а то уже дышать нечем, - проворчала я и зажала нос.
Ладно, после того как пришла в себя не особо разбиралась, что кругом, а сейчас уже пора было привыкнуть к запаху, но мои органы чувств только осознали как все плохо. Даже голова опять закружилась. В таком закрытом пространстве, где медленно чистится воздух и сильное давление... да, с моей стороны было глупым предлагать использовать руну молнии и зажаривать зверушку. Хорошая мысля приходит... тогда, когда уже не надо.
Рунфаст покачал головой и тяжело вздохнул, нарисовав на стене руну воздуха. А это выход из ситуации. Легкий ветерок взметнулся вокруг, освежая и вынося вонь за пределы пещеры. И на том спасибо.
Имеладрис появилась только через полчаса. За это время я, пока вспомнила, успела поговорить с Сандаром насчет вместимости сумки, ведь заметила, что у него только пару поясных, куда он сложил все свое добро. Оказалось дело было в зачарованных камушках, которые увеличивали объем вместилища и уменьшали вес вдвоем. Дворф дал мне два таких камня, серых и гладких, похожих на гальку, и с двумя рунами на них - веса и объема. Я сразу же бросила их в сумку и почувствовала, что она стала легче, будто там остались только шаль и платье. Зато ко мне тут же перекочевала часть общих вещей. Запасы еды и воды, одеяло и деревянная доска двадцать на двадцать сантиметров. Мне ее дал опять же Сандар, чтобы вырезала руны из нее, у него своих много было. Потом он мне зачаровал ножичек для остроты, а я чуть опять не расчихалась. Он только усмехался.
- Они и вправду напуганы, - прозвучал голос эльфийки около меня.
Я же подорвалась с места и замахнулась посохом.
- Еще раз так сделаешь, и не остановлю проводник на полпути, - сощурив недовольно глаза, выдала ей.
А пусть так больше не появляется, скачет же не хуже зайца, глядишь, прибью.
Имеладрис не ответила, ведь не только я такое проделала. Ружье Агнии тоже было приставлено к спине магички. Девчонке не хватало только в зубы сигареты для образа брутального киллера, так сурово она выглядела.
- Ладно-ладно, не буду, - вздохнула эльфийка с таким большим одолжением, словно не она была под прицелом, а мы все разом. - Так вы хотите узнать отчет, который я собрала из разведки?
Агния убрала ружье, но продолжала держать в руках. Да, реакция у девчонки шикарная, только вот, как я смогла так быстро подняться? За собой особо не наблюдала такой прыти...
- Валяй, - махнула ей рукой, опуская посох.
- Пройти сможем до центра шахты, там потом идет барьер, но его разобрать не смогла, он не магический. Хотя отыскала лазейку, через которую и пролезла в их логово. Они обосновались в одном тупике. Их не так уж и много, и говорили они редко, непонятно. Но из разговоров поняла, что часть кобольдов ушла на охоту. Там остались только их колдун, который и держит барьер, я проследила. Там много крови и плохой энергии, не говоря уже о том, что скелеты горкой лежат в том тупике. Много завалов в шахте и ловушек, многие я обезвредила. Там еще ходят патрули из пяти видов. Особой опасности для нас нет.
Как только девушка закончила, Сквала задумчиво потерла подбородок, видимо делая заключение.
- Фрей, на тебе защита. Я иду впереди. Эрениэн нас прикрывает. Остальные в центре. Старайтесь меня не зацепить, все-таки одна в ближний бой иду, - наконец, выдала женщина нехитрый план.
В принципе, логично. Но то, что я опять на защите - скажу спасибо. В сам бой лезть не хочется, страшновато. М-да. Сколько раз я еще буду повторять себе это, чтоб убедить саму себя в глупости этих страхов. Возможно это просто память тела так проявляется, поэтому контроль уходит из-под моей власти. Опытной жрице намного лучше знать, что делать, чем мне, переселенке.
Достала из сумки шесть деревянных рун защиты и раздала остальным. Народ ее принял с охотой, только опять Эрениэн немного посопротивлялся, но и его я укротила, если так можно выразиться. А нечего от защиты отказываться. Это входит в мои обязанности, и тут не как у них, чтоб мужчины женщин защищали. Тоже мне... рыцарь благородный в сияющих доспехах...
- Хорошо, друзья, - откашлявшись, заявила Сквала. - Если они тот раз вдвоем смогли выбраться, то мы подавно и без потерь!
Если она хотела подбодрить нас, то у нее получилось... относительно. Ведь меня эти слова ни капли не задели, да и как-то мимо ушей пропустила. Я в этот момент препиралась с эльфом. Спутники уже цепочкой двинулись вперед, а я вот как всегда тормозила. Хотя не в моем характере долго чего-то ожидать.
- Упрямая... - усмехнулся Эрениэн и потрепал меня по голове, этот жест я очень сильно не любила. Но почувствовала, что он не закончил свое предложение, так как не знал, как правильно это сделать.
Я возмущено пропыхтела и поправила волосы, бросив на него короткий взгляд.
- Рая... - произнесла недовольно я и поспешила нагнать наших, а то не хорошо выходило.
- Красивое имя... для человека, - тихо ответил мне он, идя позади.
Если бы не его последние слова, я бы все это сочла за комплимент, поэтому лишь возмущено фыркнула. Везде теперь пытается указать мне мое происхождение. С его стороны это некультурно или некрасиво. Либо я это не так понимаю, и эльф хочет этими что-то сказать мне. Вот что? В загадках я не сильна, а вот в выводах могу и лишнее надумать.
Дальше Пути и пещеры разительно отличались от того, что нам пришлось видеть ранее. Хоть я и плохо разбираюсь в камне, но было видно, что его будто обглодали, криво, неуместно и страшно. Я даже заметила, как Сквала морщилась и еле сдерживалась, чтоб не подойти и не погладить бедный камень. Все-таки видимо эти кобольды отличались от тех, что мелькали в книгах и играх. Но если эти не трогали дворфов, не нападали на их селения, они мучили земную твердь, поглощая ее силы.
- Как же эти мучители выглядят, раз сумели такое сотворить! - выдохнула Агния. Ее эмоции и сами слова мне показались наигранными. Но видимо, показались, ведь во взгляде мелькало сочувствие.
- Камень просто устал... - тихо ответила Сквала и вступила под своды двухъярусной пещеры.
Много сталагмитов было разрушено, в стенах дыры, словно от туда что-то старательно выковыривали. Множество мелких туннелей во все стороны и один большой широкий, Путь. То тут, то там в пещере лежали обломки материалов, металла и камней. Масляные грязные тряпки и палки, какая-то вонючая жидкость лужами. Довольно неприятное место, ведь даже под нашими ногами осколки не хрустели.
- В Путях завал, поэтому он не защищен. Эти многие туннели с тупиками и ловушками, а вон тот, верхний, там сидят колдун и кое-какие кобольды, - махая руками, объясняла все негромко Имеладрис, словно гид на выгуле туристов.
- А выход где? Мы же не за геноцидом сюда явились, - толкнула ее к дельным ответам или советам. Если бы мы даже хотели, то все равно не смогли бы уничтожить кобольдов. В этих горах они не одни.
И да, что это за запах вокруг? Вроде магия, но какая-то не такая, ведь сама Имеладрис говорила, что ее тут нет. Я принюхалась, отмечая, что кругом разложение, тление и смерть. Некромантия? Нет, тогда бы тут и не такое было, да и тел нет. Этим запахом веет от всех поверхностей, словно заграждение или... ловушка... на уровне восприятия. Стоп, а с чего это я могу определить какая это магия?
- Фрей? Ты что-то чувствуешь? - обеспокоено спросила Сквала, видя на моем лице замешательство.
Я ей лишь неопределенно кивнула. Какая-то неопределенная сила на не визуальном облике окутывала нас, наши тела. Я чувствовала липкие прикосновения странной магической силы. И казалось, что эти касания оставляют отпечаток смерти на нас. Неприятно.
В левой руке, где был посох, что-то кольнуло, и я рефлекторно переложила проводник в правую. На уровне глаз на стали мелькнуло и погасло. Я передернула плечами, в попытке сбросить оттуда давление, что стало нарастать.
- Фрей! Руны на посохе! - раздался голос Сандара около меня. То ли толчок к действиям, то ли удивление. Но в тоне скользнула слабость.
Бросила взгляд на спутников. Оказалось, что я и Агния более менее переносили это влияние, ведь остальные побледнели и выглядели очень плохо, словно реально встретились со смертью. Руны же на посохе переливались двумя цветами. Огненная и водяная. Странно. Такого я еще не встречала ранее, или же...
Да. Посох боевой, а моя задумчивость и влияние этой магии подтолкнули память тела, раскрыли знания Лотты.
Дальше я уже знала, как действовать. Вода очищала, огонь уничтожал...
Водяная волна сбросила оковы энергии, которую моя память обозвала энтропийной. Еще бы несколько минут, и ловушка захлопнулась бы, заставив моих спутников распрощаться с жизнью. Вещь интересная...
Огонь вырвался из посоха и пополз по земле, уничтожая сам эпицентр энергии, выжигая всю вредоносную магию...
Руны на посохе все-таки были не для красоты. Названия стихий, имя богини, связи с божественной энергией, что и заставляло посох называть проводником. В нем же самом хранились такие силы, что если и разрушить его, то та энергия, которая вырвется от туда, сможет образовать нехилый локальный катаклизм. Да... отбирать и ломать посохи у жрецов последнее дело.
- Что это было? - держась за голову, спросил Рунфаст.
- Магическая ловушка, - пожала я плечами и двинулась вперед, но меня остановила крепкая рука, что схватила за предплечье.
Я тяжело вздохнула и оглянулась. Это был ни кто иной, как Эрениэн, который взглядом указал на Сквалу. Да, приказы нарушать не хорошо, но не он мой капитан на данный момент.
- Нам надо спешить, колдун обязан почувствовать, как разрядили его ловушку, - серьезно сказала ему, эльф покачал головой, но отпустил. - Агния, иди в конце. Остальные перестройтесь по центру. Смотрите наверх, туда, где логово этого mofajia*.
- Кого? - удивлено переспросила Имеладрис.
- Колдун, чтоб вас всех... - зло выдохнула я, сильно нервируясь и спеша вперед.
Опасность так и накрывала с головой, но откуда она шла, не могла определить, это и бесило. Эрениэн и Имеладрис тоже чувствовали, но как и я не могли найти точку, центр этой угрозы. Но если и эльфийка сама не могла определить магию, то тут были задействованы заклинания на других основах. Но почему мое тело, память реагирует на это, как на знакомое? Лотта уже сталкивалась с таким?
- Ничего не понимаю... пространство вроде устойчиво, линий и пятен от заклинаний магии нет, только около тебя оно колышется из-за амулета, - пробормотала, шедшая за мной, Имеладрис. - Временные потоки тоже не откликаются, что здесь ставили что-то... Что это за сила такая?
Да. В мире, где все привычно делят на магию и искусность, третье встретить просто кошмарно для двух других носителей. Поломать голову, а потом узнать, что это всего-навсего шутка юмора. М-да. Перспектива не из блистающих, ведь эта сила несет угрозу нам всем. Память моего тела определила ее как "энтропия", Лотта такую встречала, а вот никто тут этого не знает.
Так-так. Что-то вспоминается. Туман и Макс, когда я там на его вопрос про Хаос, вспомнила картину из прошлого, где была стычка с амазонками. Среди них были колдуньи, которых я испепелила Адским Пламенем. Тут что-то подобное. Но проблема в том, что этого заклинания Адского Пламени я не знаю на данный момент. С памятью знания не пришли.
Мы уже прошли через полумертвую пещеру и подошли к Путям, где дальше наблюдался завал, как в глубинах туннелей раздались загадочные звуки, среднее между скрежетом и попискиванием. Что за мышиная возня?
Похоже собрались на атаку, так как в нас, по крайней мере в меня, ударила волна угрозы.
- Сквала! Быстро иди с завалом разбиться! - крикнула ей. - Народ бегом к Путям! Чтоб со спины не бросились...
Меня поняли с полуслова. Строитель метнулась к валунам, мы вступили под своды Пути, спиной к завалу. Агния вскинула оружие, Эрениэн - лук. Имеладрис достала синий жезл, а Рунфаст чертил в воздухе руны воздуха, тогда как Сандар достал из поясной сумки черные камушки. Я набросила на них щиты и спряталась позади. На этом работа моя заканчивается, только поддерживать защиту, да следить за всем. Оглянулась на Сквалу, которая, прикрыв глаза, общалась с камнем, что чуть подрагивал под ее рукой.
Раньше я такую картину приняла бы за действия сумасшедшего, а сейчас толкаю на это. Да. О, времена, о нравы!.. только в данном случае - о, миры, о, нравы...
Попискивание и возня усилились. И тут же резко в защиту что-то врезалось, отчего мне даже тряхнуло хорошенько. Это быстро заставило меня прекратить валять дурака. Я бросила на каждого руны усиления, и повторных щитов, но в тот же миг опять какая-то дрянь врезалась в нас.
Да, что за... ?
- Рей! - позвала Агния, делая шаг назад, ко мне.
- Что такое? - тут же я подскочила к ней.
Ее ранили? Или что?..
- Они страшные!!! - плаксиво отозвалась девочка.
Я мучительно вздохнула и закатила глаза. За что мне такая дворф в придачу?!
Но действительно, эти кобольды не были красавцами на вид, но и уродцами назвать сложно. Или я такая непривередливая и с крепкими нервами? И это мало их, по словам Имеладрис? Да этот рой придавит нас и не заметит!
Действительно. Выглядели как неудавшийся эксперимент над лабораторными мышами. Не крысами, это точно. Узкие усатые морды с большими острыми резцами. Глаза, залепленные белой пленкой, торчащие порванные уши. Шерсть клочками выглядывала на теле. Верхние конечности, руки, были заняты оружием, в основном подобие топоров и молотов, из металла, кое-какие кожаные вещи с металлическими вставками. Покореженные, явно не раз сломанные, хвосты торчали в стороны.
Но это так, мясо, тогда как за ними стояли те самые колдуны с посохами, где навершием были черепа, и вся одежда будто у шаманов отобрали... А ведь точно! Примитивная форма магии, где силу получают из жертв к духам. По большей части ее загубить могут как раз руны, запечатать или выжечь изнутри. Магия той же самой Имеладрис не подействует, хотя бы потому, что она не реагирует на колдовство, не воспринимает, ведь действует не на том уровне. А руны как раз затрагивают и дух и тело, как говорится.
Два взрыва вернули меня из размышлений на землю грешную, точнее под нее. Это Сандар бросил камушки в толпу. Я снова посмотрела на Сквалу, и дела у нее шли не очень успешно. Мы так быстрее геноцид тут устроим, чем она нам вход откроет.
- Фрей! Я не могу достать магией до них! - нервно крикнула мне Имеладрис.
- Конечно, магия им нипочем, особенно, твоя, - фыркнула я как само по себе разумеющееся. Девушка посмотрела на меня шокировано.
Я снова поправила расшатавшиеся щиты.
- Тогда сделай что-нибудь! - разозлилась эльфийка. То ли на свою беспомощность, то ли на мою халатность.
- Рунфаст, долбани по колдунам чем-нибудь, - бросила я археологу, которые сносил водяными струями первые ряды кобольдов.
- Не достаю, - отозвался напряжено он.
Да что ж так все плохо с ними. Все не как у людей... хотя да, это выражение не уместно в данный момент. Они не люди.
Но и в битву вступать не хотела. Интересно, а демоны с ними справятся?..
- Призыв! Страж! Охотник! - чуть громко бросила я и протянула левую ладонь к пустому участку, чтоб было куда прибывшим приземлиться.
Струйка энергии взвилась из рубина, и передо мной материализовались демоны.
- Госпожа... - кивнул синий и перехватил меч.
- Убейте их колдунов. И самих существ! - приказала я и указала левой рукой на цель.
Те сразу сорвались с места. Зрелище было шикарным. Даже мои спутники чуть приуменьшили пыл, чтобы их не задеть. Высокий демон одним взмахом меча разметал группу кобольдов, а собака хвостом поймала сгусток красно-черной энергии и бросила его назад в троицу, которая с визгом разбежалась в стороны. Змеи с ее шеи вытягивались и кусали тех, до кого доставили, и враги тут же в судороге падали на землю. Как только до первого колдуна оставалось два метра, Охотник оттолкнулся от земли, по пути гибким хвостом ломая подобравшемуся кобольду шею, и приземлился на шамана, тут же перекусывая ему горло. Второго так же обхватил хвостом и со всей силы ударил об землю, затем об стену. Хруст костей был различим в этом шуме. Хотя, я и сама, из-за расчищенной дороги, бросилась к своим демонам и была близко от места действий. Третьего колдуна разрубил пополам мечом синий. Оставшаяся кучка кобольдов разбежалась по туннелям. Мои демоны ринулись было за ними, но я их остановила.
- Вы молодцы. Спасибо за помощь. Возвращайтесь в Бездну, - выдохнула я, протягивая левую руку.
Зрелище кругом было не аппетитным. Словно под мясорубку попали. Поэтому не вляпаться я просто не могла, и когда уже вернулась к нашей группе, нижняя часть одежд выглядели ужасно. Но Сандар сунул мне в руки какую-то штуку, которая мигом все очистила.
- Надеюсь, за завалом нас не ждет еще кто-либо, - устало выдала я и села на камень около Сквалы, которая еще беседовала со стеной.
- Нет. Дальше, если верить картам, мертвый город. Бывший центр просвещения дворфов, - после этих слов глаза Рунфаста подозрительно засветились. Да-да, археолог на выгуле...
- Но и там могут всякие подобные жить, - уверено вставила я, оборвав с треском все мечты ученого, если они были. - Да и ты нам обещал...
- Все... - выдохнуло Сквала и чуть покачнулась от усталости. Сандар придержал ее за плечо.
Проход за нами завалила я, чтоб пока мы спали, кобольды не решили отомстить, а то всякое могут сделать за такое-то. Еще решили разбить лагерь тут, а то сильно выдохлись за день и идти дальше уже бессмысленно. Две стычки превратили народ в выжатые лимоны.
Уснула я быстро. Усталость видимо сказалась...
***
Маленький лагерь спал. И даже эльф уснул, хоть и не по своей воле. Между спящими телами ходила девочка лет двенадцати с голубыми озорными глазами и волнистыми фиолетовыми волосами. На ее губах играла веселая улыбка, и казалось, еще капля, и она громко засмеется. Цветастое короткое платье с рукавами-фонариками, высокие кожаные сапожки, на тонких ручках белые тканевые перчатки, а на голове светлая ковбойская шляпа.
Девочка остановилась около спящей жрицы и так мило улыбнулась, словно увидела что-то родное и теплое ей. Она села около дворфа и бросила взгляд на сумку.
- Чуть не забыла! - раздался звонкий голосок, и она рассмеялась.
Порывшись в сумке, девочка извлекла на свет три амулета и, рассмотрев их, фыркнула.
- Было бы плохо, если забыла бы про них. Итак папа не в духе...
- А воровать не хорошоо, - с усмешкой раздался голос сбоку от девочки.
Она недовольно посмотрела на пришельца.
- Я не ворую! - обижено фыркнула она и гордо вздернула носик.
- Да я шучу, - махнул рукой ее собеседник и сел у костра. - Ты только там не переусердствуй...
- Я только три ниточки приделаю! И все! - заверила его богиня.
- Две хватит. Я один амулет заберу у нее...
- Нет! Пока ты тут, ты не можешь забирать наши вещи! - резко выкрикнула девочка, прижав амулеты к груди.
- Тогда пустите ее в Туман... - пожал он плечами. Мужчина пытался показаться безразличным, но глаза его выдавали. В них плясали искорки веселья.
- А если она потеряется там? Мы не хотим потерять ее! Она нужна нам! Как и тебе... - грустно закончила маленькая богиня.
- Она не потеряется... Все-таки Путь - это твоя сфера, - хитро посмотрел на нее Игрок.
- Нет. Моя сфера - путешествие и авантюра. А еще игра и развлеченье... - приуныв, исправила его девочка.
- Но она сюда попала с моей помощью... так что... - он многозначительно посмотрел на собеседницу.
- Ладно, - сдалась богиня. - На этот раз я ее пущу. А в следующий раз - не жди. Оборву ведь потом тебе все пути сюда... - с угрозой закончила она.
- Тогда вы не выживите тут, - уже без усмешки сказал Игрок. - Да и вера эльфов и людей не даст мне совсем исчезнуть отсюда...
- Может, мы и мелкие боги по сравнению с тобой, таким великим косячником, но... Этим миром правим мы, а не они или ты. И эти проблемы уже решать нам. Как и какими жертвами, - слишком серьезно для ее вида ответила ему девочка. - Ты предложил - мы приняли идею, а уж как и что делать дальше - наше право.
- Смотрите... потом не ищите помощи у меня, - в том же тоне ответил ей Арагорн.
- Второй раз и не потребуется, - холодно бросила она, когда мужчина уже исчез в легкой дымке. - Но вернемся к амулетам, - вмиг стала беззаботной и веселой, посмотрела на три овальных плоских камушка, что висели на веревочке. - Две нити Случайности?.. Главное, чтоб было у кого эту удачу заимствовать... поэтому... еще две линии Вероятности... Готово!
Радостно закончила девочка и вернула амулеты назад. После с теплой улыбкой на губах, разглядывая спящую жрицу, исчезла...
***
Странный сон... И почему в нем несносная огневолосая дворф?..
- Смотри, не задерживайся! А то соскучусь! - обижено надулась Агния и повернулась ко мне спиной.
После этого со всех сторон вылился уже знакомый плотный туман...
Глава 1-2
Глава 3-4
Глава 5-6
Глава 7-8
Главы 9-10
Отступление
Главы второй части:
Глава 1. Выход
Глава 2. Атака и потери
Глава 3. Столицы. Пути
Глава 4. Столица. Зал Истории
Глава 4. Столица. Зал Истории(продолжение)
Глава 5. По Венам Матери. Тейг
Глава 6. По Венам Матери. ШахтыГлава 6. По Венам Матери. Шахты
В пути прошло уже два дня. Да, мы задержались немного, что не входило в наши планы. Наивно было предполагать, что поход ограничится, только тварюшками, которых можно не задумываясь убить. После тейга на следующий день мы наткнулись на обвал. Возвращаться и делать крюк смысла не было, поэтому Сквале пришлось договариваться с камнем, но из-за долгого влияния Хаоса, он немного стал упрямым, поэтому мы и задержались еще на день.
Но на этом проблемы не кончились. Сразу после завала мы влезли в гнездо какой-то местной живности, которая очень агрессивно на нас отреагировала. Пришлось вырезать все потомство. В тот же день на стоянке вечером Рунфаст неожиданно пристал ко мне с благодарностями за лечение в том тейге. Меня это удивило, ведь уже прошло почти два дня, а он только вспомнил. Хотя позже я поняла причину. Ему был интересен найденный Агнией камень, который и был вратам в Бездну. Но можно сказать, что мы были друг другу полезны, ведь он рассказал значение рун на рубине, а я ему просто дала подержать в руках перчатку. Он быстро срисовал все в походный дневник, который вел и постоянно заполнял, и написал свой комментарий к записи. Да, на тот момент он замучил меня с расспросами.
Насчет рубина кое-что прояснилось. Это выходило ни что иное как камень призыва, своего рода портативные врата с минимальной вместимостью и подключением к безграничному источнику с энергией, которая для меня была - что есть, а что нет, - я такую не использовала. Она подошла бы магам той направленности или чародеям, искусникам. В таком случае даже демоны не должны были меня признать из-за не той направленности, но как раз из-за "подарочка" и вошли под мой контроль. Тогда слова Эрениэна про удаленность меня и перчатки стали выглядеть более полными. И да, руны. Если по центру был знак со значением "призыв", то вверху "Страж", слева "Охотник", и справа "Ужас". Кто есть кто было ясно. Оставалось только сказать ключевые слова, и демон призывался.
Так вот, третий день пути у нас не задался с самого подъема. Рунфаст обрадовал тем, что мы скоро будем у шахт, где обосновались кобольды, и где в прошлый раз они с Сандаром вышли одни живые из группы ученых, брошенных наемниками. Выходит, если бы мы пошли другим путем, то набрели бы на мертвый город, где они и подобрали в прошлый раз знания о Хаосе. Тогда и становится ясным, как в тот тейг попал камень. Кто-то сходил в заброшенный город, взял его и принес туда, а там уже дело времени. Да, любопытство сгубило не только кошку...
- Скоро выйдем в пещеру с озером, что связано с цепью подземных озер, а дальше будут шахты, где проживают кобольды, - выдал Рунфаст.
Я мельком глянула на Агнию и Имеладрис, но они видимо, не поняли, что скрывалось под словосочетанием "цепью подземных озер". Так что была опасность наткнуться на ту тварь, что сидела в стойлах клана купцов.
- Думаю, что стоит остановиться у озера, там и обдумаем, как пройти жилище врагов, - сделала заключение Сквала.
- Ты уверена, что у озера не опасно? - это уже был вопрос Имеладрис. Все-таки она что-то такое заподозрила, раз так предостерегающе отозвалась.
- Не уверена, но лучше там, чем в логове кобольдов, - серьезно и твердо ответила ей дворф. Ну да, разумно, с какой-то стороны.
Буквально через полчаса мы вышли в пещеру. Контраст сильно ударил в глаза. Если Пути проходили в полумраке из-за зрения дворфов и светлячков Имеладрис, то пещера была покрыта чем-то таким, что создавало легкое голубое и желтое свечение на влажных стенах и потолке. Мне даже это напомнило образ новогодних украшений. Само озеро занимало почти всю площадь, кроме узкой площадки вдоль левой стены, что была своеобразным мостом. Из воды то тут, то там, торчали сталагмиты, светящиеся зеленым будто изнутри. Ну, чем не елки? Если еще заморозить воду, то можно устроить каток и праздновать тут Новый Год.
Но очередное предостережение дано было дать не мне. Ну оно и ясно, я ведь не умею прощупывать территорию, как это виртуозно делает Имеладрис, которая, как только мы вошли, послала стайку светлячков в воду.
- Там что-то есть, - высказала девушка и замерла, посмотрев на меня.
А я-то тут причем?
- Змейка та? - с любопытством осведомилась Агния.
Наслышанные о случившемся в стойлах, народ полез за оружием, которое они впрочем далеко не прятали. А Агния как всегда сама непосредственность. Ну что за чудо...
- Точно определить не могу. Вибрации пространства мешают, - и злой взгляд опять же на меня. Ах да, вспомнила, мой же камушек теперь мешал собирать ей информацию о территории. Надо бы научиться или узнать, как эту энергию приглушать, а то еще кого привлечет, а мне лишних проблем не надо, они итак уже в такой очереди, как пенсионерки в больнице.
- Выходит, мы не будем тут останавливаться? - поинтересовался Сандар.
- Выходит, что так, - пожала я плечами.
Связываться с той зверушкой опять не хотелось, хоть и было нас больше на этот раз. Но больно плотная у нее шкурка, да и взломать ее "защиту" Имеладрис будет еще сложней из-за нестабильности пространства рядом со мной. О, богиня, как все сложно с этими магами...
Но конечно же, как это всегда бывает, змейка имела на нас свои планы и горела желанием отомстить. И вынырнула она как раз, когда мы шли по центру "моста", обдав всех тучей ледяных брызг. С прошлого раза она увеличилась в размерах. И когда успела за пять дней-то?
Змея целилась в центр группы, где как раз шли я и Имеладрис. Остальные успели отпрыгнуть в стороны и достать оружие. Агния крикнула Эрениэну, что стрелы не пробьют змеиную кожу, как только тот хотел выстрелить из лука. Я вовремя успела выставить в защите посох, который тварь заставил остановиться и выбрать целью Имеладрис. Видимо, змея еще с прошлого раза помнила, чем может мой проводник ее накормить.
Эльфийка резко вскинула руки и тут же оказалась на другом конце моста, а змея с размаху ударилась головой об стену. Осколки с чем-то липким брызнули во все стороны, но я успела поставить щит, и меня не задело. Тварь неприятно прошипела и отползла назад к воде, раскрыв свой капюшон в угрозе. На меня такой ее жест не подействовал. Я лихорадочно обдумывала, как бы свалить от этой змейки, и чтоб не разбираться с ней. Долго бегать от битв я не смогу, но лучше сейчас, чем потом приходить в себя после или перед проходом по шахтам. А такая перспектива меня ни капли не радовала.
Что-то шарахнуло по змее, отвлекая ее внимания с меня. Кажется, это был Рунфаст и зачарованные пули Агнии, но это все лишь скользнуло по шкуре, не оставив и царапины. Имеладрис в скором темпе села на колени и раскинула сеть, видимо, решила попытаться пробить защиту. А у меня тоже была в запасе идея. Ведь в прошлый раз ее сломила молния, а тут рядом много воды, да и сама змея наполовину в ней...
- Назад из пещеры все! - рявкнула я тем, кто был за моей спиной. - В туннель! Рунфаст, готовь руну молнии и кидай ее в воду, как только Имеладрис даст сигнал! Понял?
- Да, - кивнула он и принялся чертить знак.
Агния схватила Эрениэна за рукав и потащила к туннелю, из которого мы вышли. Сквала и Сандар побежали к Имеладрис, которая сидела у другого выхода, раскинув вертикальную серебристую паутину. Я же с Рунфастом остались на мосту одни. Мне придется держать защиту, чтобы на нас заряды не попали.
- Давайте! - крикнула нам маг, а я усилила щит над нами.
Археолог бросил в воду руну и влил в нее энергию. Шарахнуло сильно. Новогоднее шоу удалось по всем параметрам и пунктам. Молнии побежали по воде и стенам разрядами, а змея так заверещала, что я зажала уши руками, а голова противно заболела. Даже стало тяжело подпитывать щиты от давления, и казалось, что они вот-вот рухнут. Удар пришелся мощный, зря не рассчитала сначала силы.
Я уже больше не могла сдерживать яростную стихию, что трещала и била во всех и все. Мой неравномерный источник истощался, и я чувствовала, как накрыла усталость, а сознание попросту стало отказывать. Глаза закрывались. Единственное, что я могла еще сделать, чтоб не превратится в шашлык, так это поставить барьер и окунуться в сон. Те, кто вышли из зоны молнии не попали под действие, так что... дождутся...
Кривым штрихом вывела руну силы - барьер. И надо мной и Рунфастом раскинулся плотный золотистый купол...
А после силы покинули меня, оставив лишь возможность провалиться в беспамятство...
Когда я открыла глаза, голова продолжала побаливать, поэтому лишний раз не дергалась, чтоб не вернуть боль, да и все равно мое пробуждение осталось незамеченным. По стене и воде еще пробегали редкие электрические заряды. Воняло паленым и жаренным, видимо от змеи. Через пару минут, как в глазах все более менее прояснилось, и в ушах лишний шум пропал, поняла, что на меня давит вакуумная тишина. Точно, купол же не пропускает звуки, только те, что издаются внутри него. Рунфаст сидел недалеко и неслышно листал дневник. Я подхватила лежащий рядом посох и, опираясь на него, встала на ноги. Развеяла руну и вздохнула полной грудью, тут же закашлявшись, чем убедила остальных, что вернулась в эту реальность.
- Рей! - радостно раздался голос Агнии, которая рванула ко мне, но поскользнулась на мостике и чуть не упала в воду. Ее вовремя подхватил Эрениэн.
- Тварь, как я поняла, померла? - посмотрела на Сквалу, которая тоже показалась впереди, но женщина лишь поморщилась на мой вопрос.
- Нет. С нее слетела шкура, и изнутри выбралась целая и невредимая змея, только меньшими размерами. Поскольку она не успела вернуть себе свою защиту и опять ускользнуть, Агния и Эрениэн превратили ее не только в ежика, но и в сито. Ее останки мы выкинули в озеро, чтоб не так сильно воняло, - отчиталась Имеладрис, что появилась около меня.
Я же еле сдержала себя, чтоб не стукнуть ее посохом за такие скачки. Вроде сама жаловалась, что пространство рядом со мной непостоянно. Или там другая система? Брр... маги.
- Как еще на такую шумиху кобольды не сбежались... - протянула я и оглядела платье, которое было заляпано грязью.
После осмотрела то, что осталось от новогодней пещеры. Сталагмиты по большей части разрушены, в стенах выбоины. Испортили такую красоту... варвары...
- Возможно, эта змея их насторожила. Ведь за те дни она так быстро не могла без подпитки оправиться, - ответила мне маг.
- Но это не повод расслабиться, - вставила свое слова Сквала, а Агния печально вздохнула.
- Кто пойдет на разведку? - бросила я.
- Я, - усмехнулась Имеладрис, а ее фигура пошла рябью. В нас ударило магией и тут же развеялось. Дворфы неприязненно поморщились, Сандар даже фыркнул.
Но уже через мгновение эльфийки не было рядом с нами.
- Может, уйдем из этой пещеры, а то уже дышать нечем, - проворчала я и зажала нос.
Ладно, после того как пришла в себя не особо разбиралась, что кругом, а сейчас уже пора было привыкнуть к запаху, но мои органы чувств только осознали как все плохо. Даже голова опять закружилась. В таком закрытом пространстве, где медленно чистится воздух и сильное давление... да, с моей стороны было глупым предлагать использовать руну молнии и зажаривать зверушку. Хорошая мысля приходит... тогда, когда уже не надо.
Рунфаст покачал головой и тяжело вздохнул, нарисовав на стене руну воздуха. А это выход из ситуации. Легкий ветерок взметнулся вокруг, освежая и вынося вонь за пределы пещеры. И на том спасибо.
Имеладрис появилась только через полчаса. За это время я, пока вспомнила, успела поговорить с Сандаром насчет вместимости сумки, ведь заметила, что у него только пару поясных, куда он сложил все свое добро. Оказалось дело было в зачарованных камушках, которые увеличивали объем вместилища и уменьшали вес вдвоем. Дворф дал мне два таких камня, серых и гладких, похожих на гальку, и с двумя рунами на них - веса и объема. Я сразу же бросила их в сумку и почувствовала, что она стала легче, будто там остались только шаль и платье. Зато ко мне тут же перекочевала часть общих вещей. Запасы еды и воды, одеяло и деревянная доска двадцать на двадцать сантиметров. Мне ее дал опять же Сандар, чтобы вырезала руны из нее, у него своих много было. Потом он мне зачаровал ножичек для остроты, а я чуть опять не расчихалась. Он только усмехался.
- Они и вправду напуганы, - прозвучал голос эльфийки около меня.
Я же подорвалась с места и замахнулась посохом.
- Еще раз так сделаешь, и не остановлю проводник на полпути, - сощурив недовольно глаза, выдала ей.
А пусть так больше не появляется, скачет же не хуже зайца, глядишь, прибью.
Имеладрис не ответила, ведь не только я такое проделала. Ружье Агнии тоже было приставлено к спине магички. Девчонке не хватало только в зубы сигареты для образа брутального киллера, так сурово она выглядела.
- Ладно-ладно, не буду, - вздохнула эльфийка с таким большим одолжением, словно не она была под прицелом, а мы все разом. - Так вы хотите узнать отчет, который я собрала из разведки?
Агния убрала ружье, но продолжала держать в руках. Да, реакция у девчонки шикарная, только вот, как я смогла так быстро подняться? За собой особо не наблюдала такой прыти...
- Валяй, - махнула ей рукой, опуская посох.
- Пройти сможем до центра шахты, там потом идет барьер, но его разобрать не смогла, он не магический. Хотя отыскала лазейку, через которую и пролезла в их логово. Они обосновались в одном тупике. Их не так уж и много, и говорили они редко, непонятно. Но из разговоров поняла, что часть кобольдов ушла на охоту. Там остались только их колдун, который и держит барьер, я проследила. Там много крови и плохой энергии, не говоря уже о том, что скелеты горкой лежат в том тупике. Много завалов в шахте и ловушек, многие я обезвредила. Там еще ходят патрули из пяти видов. Особой опасности для нас нет.
Как только девушка закончила, Сквала задумчиво потерла подбородок, видимо делая заключение.
- Фрей, на тебе защита. Я иду впереди. Эрениэн нас прикрывает. Остальные в центре. Старайтесь меня не зацепить, все-таки одна в ближний бой иду, - наконец, выдала женщина нехитрый план.
В принципе, логично. Но то, что я опять на защите - скажу спасибо. В сам бой лезть не хочется, страшновато. М-да. Сколько раз я еще буду повторять себе это, чтоб убедить саму себя в глупости этих страхов. Возможно это просто память тела так проявляется, поэтому контроль уходит из-под моей власти. Опытной жрице намного лучше знать, что делать, чем мне, переселенке.
Достала из сумки шесть деревянных рун защиты и раздала остальным. Народ ее принял с охотой, только опять Эрениэн немного посопротивлялся, но и его я укротила, если так можно выразиться. А нечего от защиты отказываться. Это входит в мои обязанности, и тут не как у них, чтоб мужчины женщин защищали. Тоже мне... рыцарь благородный в сияющих доспехах...
- Хорошо, друзья, - откашлявшись, заявила Сквала. - Если они тот раз вдвоем смогли выбраться, то мы подавно и без потерь!
Если она хотела подбодрить нас, то у нее получилось... относительно. Ведь меня эти слова ни капли не задели, да и как-то мимо ушей пропустила. Я в этот момент препиралась с эльфом. Спутники уже цепочкой двинулись вперед, а я вот как всегда тормозила. Хотя не в моем характере долго чего-то ожидать.
- Упрямая... - усмехнулся Эрениэн и потрепал меня по голове, этот жест я очень сильно не любила. Но почувствовала, что он не закончил свое предложение, так как не знал, как правильно это сделать.
Я возмущено пропыхтела и поправила волосы, бросив на него короткий взгляд.
- Рая... - произнесла недовольно я и поспешила нагнать наших, а то не хорошо выходило.
- Красивое имя... для человека, - тихо ответил мне он, идя позади.
Если бы не его последние слова, я бы все это сочла за комплимент, поэтому лишь возмущено фыркнула. Везде теперь пытается указать мне мое происхождение. С его стороны это некультурно или некрасиво. Либо я это не так понимаю, и эльф хочет этими что-то сказать мне. Вот что? В загадках я не сильна, а вот в выводах могу и лишнее надумать.
Дальше Пути и пещеры разительно отличались от того, что нам пришлось видеть ранее. Хоть я и плохо разбираюсь в камне, но было видно, что его будто обглодали, криво, неуместно и страшно. Я даже заметила, как Сквала морщилась и еле сдерживалась, чтоб не подойти и не погладить бедный камень. Все-таки видимо эти кобольды отличались от тех, что мелькали в книгах и играх. Но если эти не трогали дворфов, не нападали на их селения, они мучили земную твердь, поглощая ее силы.
- Как же эти мучители выглядят, раз сумели такое сотворить! - выдохнула Агния. Ее эмоции и сами слова мне показались наигранными. Но видимо, показались, ведь во взгляде мелькало сочувствие.
- Камень просто устал... - тихо ответила Сквала и вступила под своды двухъярусной пещеры.
Много сталагмитов было разрушено, в стенах дыры, словно от туда что-то старательно выковыривали. Множество мелких туннелей во все стороны и один большой широкий, Путь. То тут, то там в пещере лежали обломки материалов, металла и камней. Масляные грязные тряпки и палки, какая-то вонючая жидкость лужами. Довольно неприятное место, ведь даже под нашими ногами осколки не хрустели.
- В Путях завал, поэтому он не защищен. Эти многие туннели с тупиками и ловушками, а вон тот, верхний, там сидят колдун и кое-какие кобольды, - махая руками, объясняла все негромко Имеладрис, словно гид на выгуле туристов.
- А выход где? Мы же не за геноцидом сюда явились, - толкнула ее к дельным ответам или советам. Если бы мы даже хотели, то все равно не смогли бы уничтожить кобольдов. В этих горах они не одни.
И да, что это за запах вокруг? Вроде магия, но какая-то не такая, ведь сама Имеладрис говорила, что ее тут нет. Я принюхалась, отмечая, что кругом разложение, тление и смерть. Некромантия? Нет, тогда бы тут и не такое было, да и тел нет. Этим запахом веет от всех поверхностей, словно заграждение или... ловушка... на уровне восприятия. Стоп, а с чего это я могу определить какая это магия?
- Фрей? Ты что-то чувствуешь? - обеспокоено спросила Сквала, видя на моем лице замешательство.
Я ей лишь неопределенно кивнула. Какая-то неопределенная сила на не визуальном облике окутывала нас, наши тела. Я чувствовала липкие прикосновения странной магической силы. И казалось, что эти касания оставляют отпечаток смерти на нас. Неприятно.
В левой руке, где был посох, что-то кольнуло, и я рефлекторно переложила проводник в правую. На уровне глаз на стали мелькнуло и погасло. Я передернула плечами, в попытке сбросить оттуда давление, что стало нарастать.
- Фрей! Руны на посохе! - раздался голос Сандара около меня. То ли толчок к действиям, то ли удивление. Но в тоне скользнула слабость.
Бросила взгляд на спутников. Оказалось, что я и Агния более менее переносили это влияние, ведь остальные побледнели и выглядели очень плохо, словно реально встретились со смертью. Руны же на посохе переливались двумя цветами. Огненная и водяная. Странно. Такого я еще не встречала ранее, или же...
Да. Посох боевой, а моя задумчивость и влияние этой магии подтолкнули память тела, раскрыли знания Лотты.
Дальше я уже знала, как действовать. Вода очищала, огонь уничтожал...
Водяная волна сбросила оковы энергии, которую моя память обозвала энтропийной. Еще бы несколько минут, и ловушка захлопнулась бы, заставив моих спутников распрощаться с жизнью. Вещь интересная...
Огонь вырвался из посоха и пополз по земле, уничтожая сам эпицентр энергии, выжигая всю вредоносную магию...
Руны на посохе все-таки были не для красоты. Названия стихий, имя богини, связи с божественной энергией, что и заставляло посох называть проводником. В нем же самом хранились такие силы, что если и разрушить его, то та энергия, которая вырвется от туда, сможет образовать нехилый локальный катаклизм. Да... отбирать и ломать посохи у жрецов последнее дело.
- Что это было? - держась за голову, спросил Рунфаст.
- Магическая ловушка, - пожала я плечами и двинулась вперед, но меня остановила крепкая рука, что схватила за предплечье.
Я тяжело вздохнула и оглянулась. Это был ни кто иной, как Эрениэн, который взглядом указал на Сквалу. Да, приказы нарушать не хорошо, но не он мой капитан на данный момент.
- Нам надо спешить, колдун обязан почувствовать, как разрядили его ловушку, - серьезно сказала ему, эльф покачал головой, но отпустил. - Агния, иди в конце. Остальные перестройтесь по центру. Смотрите наверх, туда, где логово этого mofajia*.
- Кого? - удивлено переспросила Имеладрис.
- Колдун, чтоб вас всех... - зло выдохнула я, сильно нервируясь и спеша вперед.
Опасность так и накрывала с головой, но откуда она шла, не могла определить, это и бесило. Эрениэн и Имеладрис тоже чувствовали, но как и я не могли найти точку, центр этой угрозы. Но если и эльфийка сама не могла определить магию, то тут были задействованы заклинания на других основах. Но почему мое тело, память реагирует на это, как на знакомое? Лотта уже сталкивалась с таким?
- Ничего не понимаю... пространство вроде устойчиво, линий и пятен от заклинаний магии нет, только около тебя оно колышется из-за амулета, - пробормотала, шедшая за мной, Имеладрис. - Временные потоки тоже не откликаются, что здесь ставили что-то... Что это за сила такая?
Да. В мире, где все привычно делят на магию и искусность, третье встретить просто кошмарно для двух других носителей. Поломать голову, а потом узнать, что это всего-навсего шутка юмора. М-да. Перспектива не из блистающих, ведь эта сила несет угрозу нам всем. Память моего тела определила ее как "энтропия", Лотта такую встречала, а вот никто тут этого не знает.
Так-так. Что-то вспоминается. Туман и Макс, когда я там на его вопрос про Хаос, вспомнила картину из прошлого, где была стычка с амазонками. Среди них были колдуньи, которых я испепелила Адским Пламенем. Тут что-то подобное. Но проблема в том, что этого заклинания Адского Пламени я не знаю на данный момент. С памятью знания не пришли.
Мы уже прошли через полумертвую пещеру и подошли к Путям, где дальше наблюдался завал, как в глубинах туннелей раздались загадочные звуки, среднее между скрежетом и попискиванием. Что за мышиная возня?
Похоже собрались на атаку, так как в нас, по крайней мере в меня, ударила волна угрозы.
- Сквала! Быстро иди с завалом разбиться! - крикнула ей. - Народ бегом к Путям! Чтоб со спины не бросились...
Меня поняли с полуслова. Строитель метнулась к валунам, мы вступили под своды Пути, спиной к завалу. Агния вскинула оружие, Эрениэн - лук. Имеладрис достала синий жезл, а Рунфаст чертил в воздухе руны воздуха, тогда как Сандар достал из поясной сумки черные камушки. Я набросила на них щиты и спряталась позади. На этом работа моя заканчивается, только поддерживать защиту, да следить за всем. Оглянулась на Сквалу, которая, прикрыв глаза, общалась с камнем, что чуть подрагивал под ее рукой.
Раньше я такую картину приняла бы за действия сумасшедшего, а сейчас толкаю на это. Да. О, времена, о нравы!.. только в данном случае - о, миры, о, нравы...
Попискивание и возня усилились. И тут же резко в защиту что-то врезалось, отчего мне даже тряхнуло хорошенько. Это быстро заставило меня прекратить валять дурака. Я бросила на каждого руны усиления, и повторных щитов, но в тот же миг опять какая-то дрянь врезалась в нас.
Да, что за... ?
- Рей! - позвала Агния, делая шаг назад, ко мне.
- Что такое? - тут же я подскочила к ней.
Ее ранили? Или что?..
- Они страшные!!! - плаксиво отозвалась девочка.
Я мучительно вздохнула и закатила глаза. За что мне такая дворф в придачу?!
Но действительно, эти кобольды не были красавцами на вид, но и уродцами назвать сложно. Или я такая непривередливая и с крепкими нервами? И это мало их, по словам Имеладрис? Да этот рой придавит нас и не заметит!
Действительно. Выглядели как неудавшийся эксперимент над лабораторными мышами. Не крысами, это точно. Узкие усатые морды с большими острыми резцами. Глаза, залепленные белой пленкой, торчащие порванные уши. Шерсть клочками выглядывала на теле. Верхние конечности, руки, были заняты оружием, в основном подобие топоров и молотов, из металла, кое-какие кожаные вещи с металлическими вставками. Покореженные, явно не раз сломанные, хвосты торчали в стороны.
Но это так, мясо, тогда как за ними стояли те самые колдуны с посохами, где навершием были черепа, и вся одежда будто у шаманов отобрали... А ведь точно! Примитивная форма магии, где силу получают из жертв к духам. По большей части ее загубить могут как раз руны, запечатать или выжечь изнутри. Магия той же самой Имеладрис не подействует, хотя бы потому, что она не реагирует на колдовство, не воспринимает, ведь действует не на том уровне. А руны как раз затрагивают и дух и тело, как говорится.
Два взрыва вернули меня из размышлений на землю грешную, точнее под нее. Это Сандар бросил камушки в толпу. Я снова посмотрела на Сквалу, и дела у нее шли не очень успешно. Мы так быстрее геноцид тут устроим, чем она нам вход откроет.
- Фрей! Я не могу достать магией до них! - нервно крикнула мне Имеладрис.
- Конечно, магия им нипочем, особенно, твоя, - фыркнула я как само по себе разумеющееся. Девушка посмотрела на меня шокировано.
Я снова поправила расшатавшиеся щиты.
- Тогда сделай что-нибудь! - разозлилась эльфийка. То ли на свою беспомощность, то ли на мою халатность.
- Рунфаст, долбани по колдунам чем-нибудь, - бросила я археологу, которые сносил водяными струями первые ряды кобольдов.
- Не достаю, - отозвался напряжено он.
Да что ж так все плохо с ними. Все не как у людей... хотя да, это выражение не уместно в данный момент. Они не люди.
Но и в битву вступать не хотела. Интересно, а демоны с ними справятся?..
- Призыв! Страж! Охотник! - чуть громко бросила я и протянула левую ладонь к пустому участку, чтоб было куда прибывшим приземлиться.
Струйка энергии взвилась из рубина, и передо мной материализовались демоны.
- Госпожа... - кивнул синий и перехватил меч.
- Убейте их колдунов. И самих существ! - приказала я и указала левой рукой на цель.
Те сразу сорвались с места. Зрелище было шикарным. Даже мои спутники чуть приуменьшили пыл, чтобы их не задеть. Высокий демон одним взмахом меча разметал группу кобольдов, а собака хвостом поймала сгусток красно-черной энергии и бросила его назад в троицу, которая с визгом разбежалась в стороны. Змеи с ее шеи вытягивались и кусали тех, до кого доставили, и враги тут же в судороге падали на землю. Как только до первого колдуна оставалось два метра, Охотник оттолкнулся от земли, по пути гибким хвостом ломая подобравшемуся кобольду шею, и приземлился на шамана, тут же перекусывая ему горло. Второго так же обхватил хвостом и со всей силы ударил об землю, затем об стену. Хруст костей был различим в этом шуме. Хотя, я и сама, из-за расчищенной дороги, бросилась к своим демонам и была близко от места действий. Третьего колдуна разрубил пополам мечом синий. Оставшаяся кучка кобольдов разбежалась по туннелям. Мои демоны ринулись было за ними, но я их остановила.
- Вы молодцы. Спасибо за помощь. Возвращайтесь в Бездну, - выдохнула я, протягивая левую руку.
Зрелище кругом было не аппетитным. Словно под мясорубку попали. Поэтому не вляпаться я просто не могла, и когда уже вернулась к нашей группе, нижняя часть одежд выглядели ужасно. Но Сандар сунул мне в руки какую-то штуку, которая мигом все очистила.
- Надеюсь, за завалом нас не ждет еще кто-либо, - устало выдала я и села на камень около Сквалы, которая еще беседовала со стеной.
- Нет. Дальше, если верить картам, мертвый город. Бывший центр просвещения дворфов, - после этих слов глаза Рунфаста подозрительно засветились. Да-да, археолог на выгуле...
- Но и там могут всякие подобные жить, - уверено вставила я, оборвав с треском все мечты ученого, если они были. - Да и ты нам обещал...
- Все... - выдохнуло Сквала и чуть покачнулась от усталости. Сандар придержал ее за плечо.
Проход за нами завалила я, чтоб пока мы спали, кобольды не решили отомстить, а то всякое могут сделать за такое-то. Еще решили разбить лагерь тут, а то сильно выдохлись за день и идти дальше уже бессмысленно. Две стычки превратили народ в выжатые лимоны.
Уснула я быстро. Усталость видимо сказалась...
***
Маленький лагерь спал. И даже эльф уснул, хоть и не по своей воле. Между спящими телами ходила девочка лет двенадцати с голубыми озорными глазами и волнистыми фиолетовыми волосами. На ее губах играла веселая улыбка, и казалось, еще капля, и она громко засмеется. Цветастое короткое платье с рукавами-фонариками, высокие кожаные сапожки, на тонких ручках белые тканевые перчатки, а на голове светлая ковбойская шляпа.
Девочка остановилась около спящей жрицы и так мило улыбнулась, словно увидела что-то родное и теплое ей. Она села около дворфа и бросила взгляд на сумку.
- Чуть не забыла! - раздался звонкий голосок, и она рассмеялась.
Порывшись в сумке, девочка извлекла на свет три амулета и, рассмотрев их, фыркнула.
- Было бы плохо, если забыла бы про них. Итак папа не в духе...
- А воровать не хорошоо, - с усмешкой раздался голос сбоку от девочки.
Она недовольно посмотрела на пришельца.
- Я не ворую! - обижено фыркнула она и гордо вздернула носик.
- Да я шучу, - махнул рукой ее собеседник и сел у костра. - Ты только там не переусердствуй...
- Я только три ниточки приделаю! И все! - заверила его богиня.
- Две хватит. Я один амулет заберу у нее...
- Нет! Пока ты тут, ты не можешь забирать наши вещи! - резко выкрикнула девочка, прижав амулеты к груди.
- Тогда пустите ее в Туман... - пожал он плечами. Мужчина пытался показаться безразличным, но глаза его выдавали. В них плясали искорки веселья.
- А если она потеряется там? Мы не хотим потерять ее! Она нужна нам! Как и тебе... - грустно закончила маленькая богиня.
- Она не потеряется... Все-таки Путь - это твоя сфера, - хитро посмотрел на нее Игрок.
- Нет. Моя сфера - путешествие и авантюра. А еще игра и развлеченье... - приуныв, исправила его девочка.
- Но она сюда попала с моей помощью... так что... - он многозначительно посмотрел на собеседницу.
- Ладно, - сдалась богиня. - На этот раз я ее пущу. А в следующий раз - не жди. Оборву ведь потом тебе все пути сюда... - с угрозой закончила она.
- Тогда вы не выживите тут, - уже без усмешки сказал Игрок. - Да и вера эльфов и людей не даст мне совсем исчезнуть отсюда...
- Может, мы и мелкие боги по сравнению с тобой, таким великим косячником, но... Этим миром правим мы, а не они или ты. И эти проблемы уже решать нам. Как и какими жертвами, - слишком серьезно для ее вида ответила ему девочка. - Ты предложил - мы приняли идею, а уж как и что делать дальше - наше право.
- Смотрите... потом не ищите помощи у меня, - в том же тоне ответил ей Арагорн.
- Второй раз и не потребуется, - холодно бросила она, когда мужчина уже исчез в легкой дымке. - Но вернемся к амулетам, - вмиг стала беззаботной и веселой, посмотрела на три овальных плоских камушка, что висели на веревочке. - Две нити Случайности?.. Главное, чтоб было у кого эту удачу заимствовать... поэтому... еще две линии Вероятности... Готово!
Радостно закончила девочка и вернула амулеты назад. После с теплой улыбкой на губах, разглядывая спящую жрицу, исчезла...
***
Странный сон... И почему в нем несносная огневолосая дворф?..
- Смотри, не задерживайся! А то соскучусь! - обижено надулась Агния и повернулась ко мне спиной.
После этого со всех сторон вылился уже знакомый плотный туман...
@темы: Дворф-Жрица, Проект Ролевик