Я социальна как йети.
Ну-с. Глава 2я, закончила.
читать дальшеГлава 2. Слепая наследница.
Проснулась я от яркого света, бившего в глаза. Оказалось, что уже светало, солнце висело над горизонтом, а его лучи отражались от спокойной глади воды, как от начищенного зеркала. Зевнув и потянувшись, я поднялась на ноги и потерла глаза. Уснула я прямо на палубе, а поскольку ночь была теплой, а сама я смертельно усталой, чувствовала себя бодрой и выспавшейся, не хватало только душа и плотного завтрака.
Прищурив глаза, чтоб снизить бьющую яркость, я огляделась и заметила спящего гоблина в метре от себя. И по большей части на корабле все спали, ведь утро было ранним, а солнце только поднялось.
Отыскала на палубе деревянное ведерко и плетеную веревку с крюком, на который его и подцепила. После чего бросила устройство за борт, придерживая руками трос за другой конец. Глухой плюх оповестил, что ведро долетело. Я выглянула и проследила, как вода быстро заполнила до краев ведерце, и без труда потащила его назад, вверх. Поставив полное ведро на палубу, я присела на корточки и посмотрела на рябящую гладь. Оказывается, я умудрилась поймать рыбку. И не простую, а золотую с радужным хвостом.
Не мешая паникующей животинке метаться от бортика к бортику, я аккуратно окунула ладони лодочкой и набрала воды. Рыбка тут же, почувствовав опасность, ускользнула на дно и замерла. Я спокойно вынула руки с водой и умылась. Хоть водичка и была теплая и соленая, но немного взбодрило и освежило.
- Ты уже рыбачишь? - сонно раздалось рядом, и последовал звучный зевок.
- Утро доброе, - поприветствовала гоблина, а сама выпрямилась и слегка размяла мышцы. - Да вот случайно поймала.
- Красивая рыбка, - заметил Пиклз, разглядывая ее.
А затем и сам умылся оттуда, снова напугав животинку. Надобность в воде уже пропала, да и рыбу было жалко, поэтому я подхватила ведерко и выплеснула все за борт. Красивая радуга зависла на пару секунд над нами, рыбка с плюхом вернулась в свой дом, блеснув на солнце, а ведро вернулось на место, как раз в тот момент, когда над нашими головами раздался крик часового, или кого там.
- Земля на горизонте!!
Я встрепенулась и подняла взгляд, метнувшись к носу корабля. И вправду. В утренней дымке угадывались очертания суши с горами по левую сторону и зависшими серыми облаками. Не хватало еще под дождь попасть, хоть и было над морем чисто.
Сонные пираты потянулись из трюма, или где там они спали. Помощник капитана по имени Лин вышел почти последним, потянулся и широко зевнул.
В обществе этих разбойников мне было не по себе. Накатывало раздражение, руки зудели в желании прибить пиратов, но холодное сознание напрочь сбивало настрой тела. Я, конечно, могла напасть, но меня снесли бы запросто, особенно этот Носитель.
- Не смотри на них таким хищным взглядом. Не хочется потом твои косточки собирать, - проговорил гоблин под ногами.
- Просто желание кого-нибудь побить, - ответила ему и сжала кулаки.
- Вот высадимся на остров, там и повеселишься, пока будешь уворачиваться от яростных мстителей, - ворчал Пиклз.
- За что им мне мстить? - удивленно посмотрела под ноги.
- Может, за то, что ты охотница, - повторялся мелкий.
- Да за такие ошибки топить их надо, - усмехнулась я. - В болоте.
Лин направился в нашу сторону с милой улыбкой на губах и руками на рукоятях палашей. Я сунула кисти в карманы брюк, чтобы ненароком не ударить ему в лицо, и равнодушно посмотрела на мужчину.
- Готовы к выходу? Я полагаю, что вы до этого ни разу не были на плавучем острове, - первым произнес пират и облокотился о борт, смотря на приближающуюся полосу земли.
- Была, - раньше, чем сама осознала, что говорю, вырвалось у меня.
Лин удивленный обернулся ко мне. Да и реакция гоблина была не очень спокойной. А я сама не поняла, зачем это сказала и что имела в виду этим.
- Понятно, - протянул мужчина, а в глазах читалось недоверие.
- По-моему, зря ты это сказала, - осторожно прошептал Пиклз, пока я накидывала через плечо сумку. Пришлось надевать еще куртку, а то водолазка превратилась в покрытую разводами кофту, точнее половую тряпку. Хотя местный люд был не лучше меня одет. Увидев их, я не поверила, что такие представители человечества остались. Достаточно было посмотреть на их лица, чтобы узнать в них разбойников. Премерзкое зрелище.
А еще, что не понравилось, это повышенная влажность и туман. Все-таки в море было теплей и солнечней, чем на суше. Резкую смену климата я всегда плохо переносила, а влажность не любила вдвое, как и холод. Но ничего не могла поделать, здесь был юг, явно тропического пояса. Хотя я уже сомневаюсь в схожести земной географии с местной. Если тут столько воды, то климат везде будет колебаться и зависеть больше от течений.
Хоть я и скрыла лицо под капюшоном, на меня все равно косо смотрели прохожие.
- Куда пойдем? - поинтересовался спутник.
- Туда, где тепло, - сдерживая стук зубов, выдохнула.
Но данный холод, промозглый, не характерен для тропиков, ни в коей мере. Я провела ладонью по кожанке, которая от влажности намокла и стала липкой, и, поежившись, сунула назад руки в карман джинс.
Город пиратов я представляла себе по-иному. Что-то среднее между разрухой и бедностью, с пьяницами на каждом шагу и прочей неприятной шушерой. Но тут было лучше. Народ не очень вольный, анархии не чувствовалось. Средний городок. Отходов на дорогах не было, люди вели себя вполне прилично, дома были крепкими, максимум три этажа. Только серость самого дня и лица населения не поднимали настроение.
Пока я оглядывалась по сторонам, в поисках места погреться, думала о том, какие же пираты гады. Как только корабль встал на якорь, мне кинули сумку, а нас выпинали с палубы. Благо по мостику, а не в воду.
- О! Смотри! - махнул рукой вправо гоблин. - "Бальная кобыла".
- Грамотные, какие, - покачала головой. Хотя, может эта лошадь и занималась бальными танцами, кто их знает, раз тут говорящие животные живут.
Дом, в котором располагалось питейное заведение, был как раз трехэтажным. Но как только я туда вошла, то поняла, что было всего два этажа. Просто первый был высоким, а второй с балкончиком на нижний, но и там располагались столы и стулья. А еще тут было много народа, большая часть стояли и смотрели куда-то вперед, на широкий постамент у дальней стены. Либо это сцена, и намечалось грандиозное выступление, или что-то другое. Хотя я приметила, что там находилось очень много состоятельного народа. И как можно было догадаться, свободных мест не было.
Люди стали раздражать меня тем, что когда появился на сцене мужчина, они загалдели и принялись толкаться, как футбольные фанаты. Эта толпа чуть не придавила бедного гоблина, что жался к моим ногам и вскрикивал, когда кто-либо наступал на него. Я уже хотела предложить подыскать другое место, когда на постаменте стали происходить занятные вещи.
Оказывается, мы пришли на аукцион. И не простой, раз тут были темные личности. Что-то подсказывало мне, что тут будут твориться темные дела и сделки.
- Хе-хей! Дорогие друзья! - раздалось со сцены.
А в этот момент особо верткий мальчишка лет одиннадцати прошмыгнул мимо и задел меня локтем в спину. Я резко развернулась и схватила негодника за шкирку, он весил от силы двадцать килограмм, что не могло не удивить. Тот, поняв, что неожиданно взлетел и больше не касался ногами пола, замер и с опаской посмотрел на меня, прижав голову к плечам. Я опустила взгляд на его тонкие грязные руки. В ладошках он судорожно сжимал потрепанный кошель.
- Воришка? - удивлено приподняла брови.
- П-простите, сударь, - заикаясь, начал тонким голоском мальчишка. И принял он меня за мужчину. Ага. - Я не специально вас задел.
- Верю, - кивнула. - Но ты знаешь, что красть не хорошо? За такое руки отрубают.
Глаза у парнишки стали по пять копеек. Кошелек выпал из пальчиков на пол, где его поднял гоблин, подкинув в руке.
- Я не хотел, - еще минута, и заревет как белуга. - Но мне кушать нечего, и моему братику тоже...
- А в это не верю, - помотала головой, но тут нас прервали, видимо, услышав.
- Что за шум? Вы нас отвлекаете! - мужчина с пистолетом и шпагой на поясе предстал перед нами. - Нилько, что такое?
И тут произошло самое интересное, после чего я была готова аплодировать, но рука, увы, была занята, поэтому я рефлекторно дала подзатыльник.
- Они отобрали у меня деньги! - взревел парнишка и ткнул пальцем в меня. Тут и была моя затрещина.
- А вот врать не хорошо, - укоризненно произнесла я.
- Кто? Что? - раздался со стороны женский голосок, и выскочило еще одно лицо. Девушка, лет шестнадцати, с хитрыми блестящими глазками, ухоженная, но в потрепанном длинном платье.
- Лили! - потянулся мальчишка к появившейся.
- Отпусти братишку! - потребовала она, подскочив ко мне и схватив за руку.
- Странные в этом месте законы. Поймала воришку, а меня осуждают, - глубокомысленно произнесла я и почесала свободной рукой лоб.
- Как мой ангелок мог что-либо украсть! - провыла девушка и утерла выступившие слезы.
- Что за дешевый спектакль, - не выдержала я и поморщилась.
Действительно, появилось чувство, что я участвую в какой-то сцене, подыгранной, специальной. Хотя. Я, кажется, догадалась.
Меня раскрыли. И очень быстро, легко и, в какой-то степени, профессионально. Мастерский розыгрыш. Какие еще эпитеты произнести для столь дешевой игры. Но я постаралась не растеряться и тоже подыграть, толкнув ногой застывшего гоблина. Хотя я ужасная актриса и совсем не могу толком притворяться, поэтому это превратилось в некое отступление.
- Это вы наговариваете на моего братика! - девушка не бросала попытки отцепить сорванца из моих рук. А держала я необычайно крепко, и даже не устала.
- Разыгрывать сцены в подобном месте не прилично, так же как и воровать, когда тут столько людей, - я заметила, как гоблин зашел мне за спину и встал там, придерживаясь за сумку. - Если вы хотите поиграть на толпу, то прошу выходить на сцену, - и махнула свободной рукой в ее сторону, повернувшись вполоборота к ней. И замерла от потрясения.
На постаменте стояло три человек в кандалах и обносках, а ведущий, окруженный с двух сторон охранниками, торговал ими.
Работорговля...
Одной пылающей волной внутри меня все взбунтовалось, и хотелось достать невидимое оружие и убить всех, кто участвовал в этом. Я, человек, рожденный и воспитанный в цивилизованном мире, увидев это, захотела прекратить ужасное шоу. Мое воспитание так и рвалось наружу в желании разрешить ситуацию. И только холодный разум останавливал все это, твердя, что это не в моих силах, и не в моей власти влезать в чужой монастырь.
В этот самый момент мальчишка дотянулся до моего капюшона и резко сдернул с головы, а сам вывернулся и вырвался из моей руки, шмыгнув в толпу. И мгновенно часть присутствующих обернулась к нам как по сигналу, который не видели только мы.
- Эм-м, - не слишком красноречиво вырвалось у меня в застывшей тишине.
Я заметила, как многие стали доставать оружие, лица становились суровыми или предвкушающими.
Значит, их логика такова - один за всех и все за одного? Если брать в расчет, что я якобы пришла за кем-то конкретным. Совсем не радует. Мне тут никто не нужен, только еда. Да и если подумать, то я в жизни в открытую не пришла бы в рассадник пиратов, а поймала бы жертву, когда она осталась одна.
- Спокойней, народ. Не нападете же вы на голодного человека. Мы еще даже не завтракали, - произнесла я тихим ровным голосом и подняла пустые руки в успокаивающем жесте. - И сюда зашли только поесть. Нам никто не нужен.
- Нас сюда подбросили насильно, - пробормотал Пиклз.
Оправдания явно не помогали и не имели должного эффекта.
- На голодный желудок грех воевать, - продолжила я накручивать.
- И то верно, - раздалось из толпы.
Но расслабляться было рано, ведь кто-то умный крикнул с галерки:
- А голодные легкая добыча!
- По мне так, что голодные как звери бросаются, - произнес другой.
И вправду, все это стало злить меня.
- А давайте накормим ее свинцом! - предложил какой-то умник, и часть заржали как дикие кони.
По-моему, аукцион их полностью перестал привлекать, все внимание переключилось только на меня. Ну, хуже оно и лучше, было спорным. Хотя то, как на меня смотрели закованные люди, вызывало жалость и желание вытащить их оттуда, но, к сожалению, я не могла.
Продавец тихо переговаривался с охранниками, и когда он взглянул на меня, я заметила легкий стальной блеск в глазах. Носитель?
Дверь позади нас открылась, и в помещение вошло три человека в мокрых плащах. Одного из них я узнала по треугольной шляпе.
- Уф, дождь, как не вовремя, и мы, похоже, опоздали на веселье, - приподнятым тоном произнес Лин и снял капюшон.
И закрыли нам путь к отступлению.
- О! А вы еще тут, - глаза пирата нехорошо искрились. - И еще даже живы.
Капитан прошел мимо нас, обдав холодными брызгами, которые стекали со шляпы и плаща. Я передернула плечами и стряхнула с себя влагу.
- Мы как раз думали, что делать с ними, - окрик с галерки.
- Слушай, может, уже уйдем отсюда, - раздался тихий голос гоблина.
Оценивающе посмотрела на Лина и еще одного пирата рядом с ним. Не пройдем мимо них, если решим сбежать. Мы полностью окружены враждебными людьми, которые и не думают, что мы будем толком сопротивляться. Хотя у меня есть гоблин-подрывник в запасе, но тогда и нас взрывом заденет.
Мы в тупике.
Я, казалось, различала смех каждого находящегося тут, видела их взгляды, оружие, которое они наставляли на нас. Это раздражало и злило, что они питались нашей беспомощностью, как и этих бедных рабов.
Вот же началось удачно мое путешествие...
- Скучно же ныне стало в любимом заведении. Ни тебе драк, ни музыки, - знакомый голос капитана Лу раздался со стороны стойки, где он уже пил что-то из бокала.
- Предлагаю бои! - опять с галерки.
Расстрелять их мало за такие предложения.
- Соревнования! - поддержали энтузиаста.
- А кого с кем? - вопрос.
- Дык, охотницы и рабов! Пусть жизнь себе выигрывают! Ежели жить хочет, иначе рабство, - это уже со стороны большой компании ранее ржавших пиратов.
- Ведите способных драться! - потребовали у продавца. - Да посильнее! Это же охотница.
Народ требует зрелища. Может им бутылками пожонглировать, а потом ими шибануть по голове им же?
Но тем временем в центре мигом расчистили место, а двое вооруженных охранников вывели тощего юношу с закованными руками. Он мазнул безразличным взглядом по мне и снова уставился в пол. Меня же с гоблином вытолкнули в круг.
Продавец принялся что-то объяснять равнодушному юноше, который его не слушал, не помогли даже удары. Но одна вещь оживила парня, и он тут же посмотрел на меня, как утопающий на спасателя, на последнюю надежду на жизнь.
Выходит, свобода в обмен на мой проигрыш? Вполне хорошее предложение для этого наивного парнишки. Но он уже выигрывал своим положением.
Я откашлялась, стащила рукой сумку за ремень и бросила перед ногами. Она тяжело упала, разнеся гулкий шум по залу.
- Могу сказать сразу, что этот мальчишка выиграл, - выдержала секундную паузу, прикрыв глаза. - Поскольку я не трогаю невиновных. А выставленная цель несет в себе развлекательный характер. Я же в подобных играх не участвую, даже ценой "жизни" не буду радовать таких отбросов общества, как вы.
Мой тяжелый взгляд прошелся по всем, кто стоял близко ко мне, цепляя каждую мелочь.
- Если уж и устраивать драку, как вы хотите, то не ставьте мне в противники мелких юнцов, а встаньте сами. Или вам страшно? - с усмешкой закончила я.
И зачем я еще хуже усложняю ситуацию? Кидаюсь в пекло с головой?
- Тогда, может, твоим соперником буду я? - вышел в круг Лин.
Связываться с Носителем себе дороже, но и отказывать, то показывать свою слабость. Мне, конечно, как-то все равно на авторитет или гордость, но та часть, которая ненавидела пиратов, горела желанием набить ему что-нибудь.
- Только если ты не будешь читерить... - я задумалась и поправила себя. - То есть, использовать кристалл.
- Хочешь честной схватки с пиратом? - хитро изогнул бровь мужчина.
- Нет. Но надеюсь, - пожала плечами. - Как ты заметил, у меня нет оружия.
- И это никак не отменяет твои слова, - сложил руки на груди.
Как же это все странно. А фамильярное отношение немного сбивает с толку. В этом мире всего один день, и такие проблемы. Сплошной круговорот событий, который не дает расслабиться ни на секунду. А я ведь кушать хочу.
Повеяло сильным холодом, от которого застучали зубы, и пришлось запахнуться в куртку сильней. Треск льда послышался со всех сторон, дыхание вырывалось облачком пара, и уже через несколько секунд круг, в котором мы стояли, окружил плотный слой льда высотой на два метра. В таком ракурсе лица пиратов выглядели еще ужасней.
- У тебя есть десять минут, - произнес Лин и опустил руки на рукояти палашей. Позер.
- Но у меня нет оружия, - опять один треп от меня и ни капли дела.
- Могу одолжить свое, - легким движением он вынул клинки, подбросив их в воздух. Я вовремя успела убрать ногу, когда лезвие врезалось в дощатый пол и воткнулось в него в паре сантиметров от ступни. А второй он поймал в руку.
Отлично. Оставалась еще одна проблема - я не умела фехтовать.
Или умела?..
Неуверенно просунула кисть через витый серебристый щиток и схватила прохладную металлическую рукоять. Во мне снова проснулось дикое желание, но теперь уже приправленное смелостью и уверенностью, что есть шанс отыграться. Без труда и, не прикладывая и доли силы, вынула острое лезвие из пола. Посмотрела на тонкий и острый клинок с односторонней заточкой, к тому же длинный и слишком легкий. Но мне определено не хватало чего-то во вторую руку, я просто не знала, куда деть свободную, особенно при таком непривычном и легком оружии.
- Ну что? - выжидающе посмотрел на меня противник.
- И как ты дерешься с таким неудобным клинком? Его вес почти не ощущается, тем самым почувствовать удар нельзя, да и вся сила уходит впустую, - и зачем я все это говорила. - Не мое оружие.
- А время-то идет... - как бы невзначай произнес Лин, а от стены к его не занятой руке потянулся лед, обвивая кисть и превращаясь в замерзшее лезвие. Прямо как у любимого мной Саб-Зеро.
Глупо было мне надеяться, что он не сделает нечто подобное. Ему, как и мне, проще вести бой с оружием в двух руках, но то, как он использует стену, немного озадачило. Бой с ним уже проигран мною, если он и дальше будет так делать. И это время...
- Когда пройдет оставшиеся шесть минут, я заключу тебя в ледяной гроб, - оскалившись, произнес противник и первым ударил.
И, видимо, на пробу. Атака пришлась сверху палашом и ледяным клинком и была с трудом сдержана выставленным на автомате оружием. Холодные кусочки льда разлетелись в сторону со звуком разбитого стекла. Я поморщилась от нескольких осколков, которые упали на лицо, и помотала головой, отскакивая назад. Но неудачно. Пират скользящим движением махнул рукой, и у меня под ногами образовалась застывшая лужа. Я не удержала равновесие и рухнула на спину.
- Подло, - поморщившись, сквозь зубы выдохнула я и ловко поднялась на ноги.
На мои слова Лин только усмехнулся.
Следующей атаковала я, ударив мечом снизу вверх, но мужчина увернулся и опустил клинок мне на спину. В последний момент я извернулась, остановив лезвие палашом. Помощник капитана довольно оскалился и оттолкнул меня, но я удержалась на ногах и нервно выдохнула воздух.
По нему было видно, что дрался не в полную силу, и даже как-то с ленцой и издевкой. А я вот не могла понять, откуда у меня такие навыки ведения боя, реакция и сила. Я никогда не увлекалась фехтованием, только любила смотреть в фильмах, играх, аниме как герои дерутся, а вот в жизни. Нет.
Но бой продолжился, и вновь его атакой. Я мгновенно отбила удар, затем второй, а он все напирал, набирая скорость и явно наслаждаясь моей беспомощностью, ведь мне приходилось отступать. И вскоре я уперлась спиной о холодную стену, отчего мужчина нехорошо улыбнулся, а до меня дошло. Я вовремя успела отскочить вперед и в сторону от него, когда мне в спину ударили толстые ледяные шипы из поверхности.
Гоблин, который случайно оказался в круге, испугано жался с сумкой к стене, пытаясь не лезть и не мешаться под ногами. Но тут он оживился и расстегнул замок моей котомки и принялся там рыться. Мне казалось, что Пиклзу стоило вновь напомнить о том, что его стихия огонь, но не успела.
Лин ударил палашом, а я не успела уклониться до конца, холодное лезвие вспороло куртку и задело плечо. Я замерла, пытаясь не упасть на колени из-за еле дрожащих ног. Боль молнией пронеслась по телу, а клинок выпал из ослабевшей правой руки. Тяжело выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы, сдерживая крик, а когда волна прошла, смогла произнести лишь:
- Черт.
Теплые капли крови уже достигли пола, окрасив воду в алый цвет. А зал огласился веселыми криками, которые я игнорировала до этой поры. Не хватало приличных слов выразить свое отношение к ним.
- Две минуты, - с наслаждением выдал пират.
- Время еще есть, - сухо произнесла я и подняла левой рукой палаш.
Я заметила, как глаза Пиклза загорелись шальным огнем, а в его руках было два заряженных кремниевых пистолета, странных и еще с изогнутыми полумесяцем лезвиями по низу рукояти. Сам ствол был покрыт черными витиеватыми узорами, слегка блестящими.
Неужели это мои пистолеты?
- Долго думаешь, - довольно произнес Лин, проследив за моим взглядом. - И слишком поздно...
Мои ноги стал окутывать толстый слой льда. Я хотела дернуться, силой разбить оковы, но лишь чуть не упала вперед, насмешив этим пирата и всех остальных.
- Твое время вышло, - произнес он и шагнул ко мне с занесенным палашом.
- Нет, - заверила его и разжала руку с клинком ,который звонко упал на пол.
В этот момент гоблин бросил мне пистолет, который с легкостью поймала, и сразу же приставила его ко лбу мужчины, заведя курок.
- Ну, и? - приподняла в вопросе бровь, пытаясь сохранить уверенность в виде и голосе, хоть лед уже почти дошел до груди, а боль в плече дала о себе знать с новой силой.
- Чего ждешь? - с насмешкой посмотрел на меня Лин.
- Пока ты сдашься, - проговорила ему. - Я не убиваю ради забавы и глупых споров.
- Даже пирата? - ему нравилась эта ненужная беседа.
Лед остановился на груди. Это удивило не только меня, но и самого мужчину. Видимо, вышел из-под контроля, только из-за чего?
- Даже пирата, - утвердительно кивнула, чувствуя, как по мне ударил жар. Пиклз.
Краем глаз заметила, что в зале поднялась суета. На нас уже большая часть не смотрели, а многие даже принялись ругаться. Как я поняла, главная цель этого вечера - пропала.
Поняв, что вышел отличный шанс закончить эту глупую схватку, я ударила лезвием по ослабевшему льду, который тут же рассыпался сотнями сверкающих кусочков.
- Считай, что ничья, - бросила молчавшему Лину.
- Думаю, что мы еще продолжим, - усмехнулся он.
Я повернулась спиной к пирату, облегчено вздохнув, и протянула подошедшему Пиклзу пистолет, а сама сжала ладонью раненое плечо. Теперь меня заботило только одно - заняться раной и остановкой крови.
Стены бесшумно исчезли, и я направилась к ближайшему пустому столику. Из-за неизвестной суеты половина бара освободилась, поэтому и было немного спокойней. Гоблин достал откуда-то бутыль с виски, довольно крепкими, и сунул мне.
- Пей и снимай, давай, куртку, - приказал он. - Будем рану промывать и прижигать.
Он поставил на стол мою сумку и вытащил оттуда аптечку, которую я на всякий случай прихватила с собой на базу еще дома. Меня удивило, с какой уверенностью гоблин лазил в моих вещах и как использовал принадлежности из белого ящичка. Они хоть немного изменились, но все равно явно отличались от их приборов.
Чуть покривившись, я стащила куртку, после чего встал вопрос насчет водолазки уже полностью напрочь испорченной. Коротышка предложил и ее снять, а я одарила его убийственным взглядом оскорбленной невинности. Но под его веселый взгляд сдалась и кое-как с нецензурными выражениями и кривляньями стащила кофту. Гоблин пододвинул к моей правой стороне табурет и забрался на него, после чего с улыбкой вылил на рану добрую порцию спиртного из бокала. Мои крики надо было слышать. Мелкий же просто молча сунул мне бутылку с напитком, который я тут же принялась пить, не замечая горечи и жжения в горле. Лишь бы отвлечься.
Оставшиеся пираты с не меньшей забавой следили за этим процессом, а когда я раздевалась, некоторые даже сопровождали это действие свистами. Хорошо, что нижнее белье снимать не пришлось.
Но самое ужасное началось, когда Пиклз зажег кисть и положил ее на рану...
Было очень больно. Спасибо градусам за то, что хоть часть приглушили.
Перебинтовав плечо, я еле надела рубашку, а водолазку бросила в сумку. Повздыхала над дырой на куртке, после чего надела ее. Как раз к этому времени чересчур вульгарная официантка принесла разнос с едой. С виду съедобной, а вот по вкусу проверено не было. Нам опять помешали.
Взмыленный продавец рабов подсел за наш столик как раз в тот момент, когда Пиклз убрал аптечку в сумку, а саму ее под стол.
- У меня к вам дело, - выдохнул он. - Я хорошо заплачу.
- Какой парадокс, - протянула я уже немного отрезвевшая из-за шока от боли. - Рабовладелец просит помощи у меня.
- Странно слышать такие вопросы от охотницы, которой предложили хорошую награду за не менее опасную преступницу, - вторил мне он. - Демона.
Я нахмурилась.
Демона? Тут живет такая раса? Но по глазам гоблина, которые были чуть более пяти копеек, стало ясно, что демоны похуже пиратов будут. И за ними охотники должны рваться в первую очередь.
- Вера, - начал Пиклз. - Не советую браться за это дело. Демон не человек. Он размажет тебя по земле одним ударом.
Ага. Тогда понятна реакция гоблина. Тут идет счет силы.
- Во-первых, демон - девушка, - поправил напарника продавец. - А во-вторых, еще и слепа. Но это не влияет на сложившееся положение. В данном случае вы на равных.
- Она ранена! - возразил зеленый.
- Демон - слепая?! - я опустила те детали, выловив нужное. - Тогда я тем более не пойду на это дело. С острова она никуда не денется, вот и ищите ее.
- Я заплачу один миллион ришен за то, что ты ее найдешь и приведешь ко мне! - хлопнул по столу работорговец.
- Нет, - отрицательно помотала головой.
А вот Пиклза эта цифра напугала. Он уже был готов подорваться и идти ее искать, да и во мне загорелась загадочная жилка при упоминании такого количества наличных. Да за них я могла кораблик купить и команду набрать. Неужели демоница так важна? Неспроста все это.
- Хорошо, - вздохнул продавец. - Я дам вам аванс в половину суммы.
И мужчина достал из внутреннего кармана пиджака металлический футляр, где лежала чернильная ручка и банковская книжка. Не думала, что у них прогресс дойдет до такого, чтобы уже можно было выписывать счета. Он расписался на первом листке, приведя сумму, и вырвал его, протянув мне.
Но я же еще не согласилась. Хотя по взгляду и невозможно было сказать. Ведь целый миллион ришен...
- Хорошо, - кивнула я. Заманили меня. - Мне нужна полная информация по ней.
- Слепая демоница. При ней никакого оружие не было, только если она сама его не отобрала у кого-либо. В бою сопротивления не даст, и желательно привести ее целой. Но если будет сопротивляться, то вы уж как-нибудь усмирите ее, - вздохнул работорговец. - Короткие темные волосы, на глазах повязка, кожа типичного темного оттенка. Вот и все.
- Не густо, - протянула я. - Но думаю ее легко отличить в толпе.
- Она хорошо ориентируется на звук, - добавил он.
- Отлично, - произнесла я. - Приступлю, как только поем и приду в себя. Идет? А то еще от раны не отошла.
- Да, - согласился мужчина. - Но чем быстрее, тем лучше. Она может пробраться на чей-либо корабль и не сегодня, так завтра, уплыть. Но в этот день из-за погоды и обещанного шторма все корабли стоят. А многие пираты уже в поисках.
- Тогда зачем вы просите нас? - недоуменно посмотрела на него, понимая, что действительно им проще поймать ее с таким количеством, чем платить нам такую сумму.
Хотя мне было больше любопытно узнать о ней правду, чем такую ложь. Я не верила, что она была преступницей. Слепая демоница многого не наворотит, разве что сделает какую гадость этим темным личностям. Но это уже на месте решим. Главное, чтобы конкуренция не включилась слишком рано.
- Потому что вы профессионалы, и это ваша работа - искать, - уверено сказал продавец.
Знал бы он правду о нас...
Через час, запасшись обезболивающим, мы покинули кабак и вышли в застывший дневной сумрак и дождь. По такой погоде искать кого-либо было почти невозможно, но миллион жег руки и подгонял к действиям. Если можно получить деньги, то почему бы не постараться. И первым делом пришлось работать с представлением ситуации.
Куда могла деться слепая демоница в проливной дождь на острове, где уместился городок, спящий вулкан и небольшой тропический лес?
Первым делом надо обойти все проулки. Она могла слиться с толпой местных бедняков. Вторым - это все заброшенные и закрытые дома. А потом идти в лес, по кораблям, думаю, и пираты сами справятся. То есть работы намечалось много для двоих.
- Пиклз, - обратилась к напарнику. - На тебе дома - заброшенные и закрытые, и склады заодно. В доках тоже можно пройтись. Тебе проще с твоим ростом в таком деле. Я же обшарю все улочки. Встречаемся тут через час-два.
- До ночи успеть бы, - пробормотал гоблин.
- Успеем, - заверила его.
И мы разошлись.
Противный дождь сильно мешал. Я была почти насквозь мокрая, и это раздражало, не хватало еще простуду подцепить.
Заглядывать в каждые прогнившие улочки не поднимало настроения и не влияло на улучшение работоспособности. Меня воротило от вида грязных бедняков в залитых водой проулках, пробегавших мимо грызунов с громким писком. Занятие было полным скуки, и стало ясно, что тут ловить некого. Я, наверное, час провозилась, обыскивая все проулки, но все было пусто, точнее бедняков толпы, а нужной демоницы нет.
Я вздохнула, смахнула руками с капюшона набежавшую воду и пошла к месту встречи. Гоблина там не оказалось. Ну, оно и понятно, объема работы больше чем у меня.
Побродив минут десять под крыльцом крыши бара, я решила пройтись еще раз, но уже к морю.
Начал поднимать неприятный ветер, но вот дождь пошел на убыль. И, казалось, что это дало толчок, что у меня под ногами стали путаться неожиданно откуда всплывшие пираты. Они проносились туда-сюда с оружием в руках, что-то кричали друг другу. Я только поправила сумку на левом плече и пошла вдоль складов. Пока впереди не раздался взрыв, и не повалил густой дым.
Пиклз?
Я тут же перешла на бег, перепрыгивая лужи. Правое плечо снова принялось неприятно саднить, но я, морщась, терпела. Все-таки, если там замешан напарник, то ему требовалась помощь, и надо было торопиться.
На месте когда-то бывшего сарая было пожарище. Народ, столпившись, глазел на происходящее, но из здания никто не выходил.
- Что здесь произошло? - дернула ближайшего зеваку.
- Взрыв, - недоуменно ответил он.
Черт. Толкового от них не добиться.
Раздался треск, после которого невысокая крыша сарая с искрами рухнула вниз, обдав ближайших пеплом и осколками. Ветер еще сильней раздувал пламя, и вот оно уже добралось до ближайших ангаров и оплело их. Но из склада так никто и не появлялся.
Неужели, завалило?
Нет, я не печалилась по короткому знакомству с гоблином, разве, что оставаться одной в неизвестном мире не хотелось, он отлично помогал и выручал. Но и еще те миллион ришен, считай, были с треском потеряны.
Я, не спеша, двинулась в сторону догорающих развалин, когда меня кто-то схватил за руку, хорошо, что за здоровую.
- Вы нашли ее? - это оказался работорговец, и посмотрел он на меня с надеждой.
- Я - нет. А вот, что произошло тут и связано ли это с вашей демоницей, не знаю, - серьезно ответила ему. - Мне бы сейчас своего напарника найти...
- Эти склады принадлежали нашей компании, - сокрушено покачал он головой. - Повезло, что все драгоценности мы вывезли оттуда, только оружие осталось.
Оружие?..
Так-так. Цепочка выстраивается.
- Считайте, что ваша сбежавшая уже вооружена и где-то далеко отсюда, - хмыкнула я и вырвала предплечье из его хватки.
Мужчина проводил меня удивленным взглядом. Да, я и сама удивилась, как слепая может управлять оружием. Выходит, ситуация не очень чистая, как это место и люди.
Подойдя к руинам, я принялась аккуратно перешагивать через балки, палки и прочий мусор, стремясь к центру. Но огонь и догорающие угли жгли и отдавали неприятно жаром. Дым струями вился вверх, отчего приходилось щуриться и откашливаться. Люд пришел в себя и принялся в панике гасить огонь на соседних сараях.
- Пиклз! - громко прокричала я, остановившись. - Ты тут?
- Да... Тут я, - жалко и хрипло раздалось со стороны кучки пепла, которая слегка зашевелилась. - Жив я... - кашель.
Я поспешила к напарнику на помощь, но пока пробралась через мусор и железяки, он уже успел выкопаться и подняться в полный рост, откашливаясь от пыли и пепла. С виду был вроде цел и здоров, не считая мелких царапин и синяков, а так же пятен на одежде.
- Что произошло? - с ходу спросила я, помогая ему выбраться из завала.
- Демоница была тут, - хрипло отозвался он. - Но теперь ее тут нет. Взрыв вышел случайно. Я не думал, что тут будет столько взрывчатых предметов и вещей. Просто хотел задержать ее огнем...
- А вышел сигнальный для всех, - усмехнулась я и с легкостью схватила его за шкирку, помогая перебраться через большую балку и часть стены. - Она где-то здесь или убежала?
- Увы, - вздохнул гоблин, а я поставила его на твердую землю. - Сбежала, прихватив оружие.
К нам подошел работорговец, и лицо его было недовольным.
- Сгинь, - махнула на него рукой. - Мы еще не закончили.
- Пошли, - отряхиваясь, направился в сторону пристаней Пиклз. - Я теперь знаю, как она выглядит, и мы быстро ее найдем.
Его знания могли нам помочь так же, как и в прошлый раз на острове гоблинов. Знать то он знает, но последствия вытекали не веселые.
Мы уже прошли доки и оказались за чертой города перед тропическим лесом и песчаным берегом. Ветер взметал кучи песка и бросал в нас, отчего он попадал то в глаза, то в рот, но под одеждой и в кроссовках его уже было достаточно. Соленые брызги моря долетали до нас через приличное расстояние, а высокие волны с шумом падали на берег. Удивительно, как мелкий еще не сорвался и не улетел в дали дальние от сильного ветра, а спутник держался крепко.
Да-а, в хорошую погодку мы собрались на поиски, ничего не скажешь. Но я уже жалела обо всем, и проклинала этого работорговца и пиратов заодно. И все из-за какой-то слепой девки.
- На той части острова... тьфу, проклятый песок, - отплевывался гоблин. - Если рыбацкое селение. Она пошла туда.
И как не зрячая девушка может ориентироваться в пространстве?
Похоже, свой риторический вопрос я озвучила, потому что напарник со смешком произнес:
- Демоны - воины. Они с закрытыми глазами спокойно могут драться и видеть, - о таком я где-то слышала. - Ветер, звуки и дождь ей помогают тут. По крайней мере, это мое предположение. Но демоны, хоть и такие мастера... тьфу. Они не любят калек и всячески избавляются от них...
Очень интересно. Особенно про калек и упоминания об их судьбе. Толкает на мысли, что тут замешены не только работорговцы, но и само общество этих самых демонов. Хотя это все мои предположения.
- Слушай, ты поражаешь меня своими знаниями обо всем... - начала я, но гоблин прервал.
- Она сама это сказала.
- Да-а? - протянула я и подняла брови в вопросе.
- У меня слух хороший, а на нее напало два пирата в том сарае, пока они пытались не попасть под ее полуторник, пытались разговорить демоницу, вот я и услышал. А когда она всех... тьфу... прибила, я уже и вышел. Она попыталась убежать, но я окружил ее огнем, а тут рядом и оказались бочки со смолой и порохом, вот и вышло так глупо, - пробормотал напарник. - Но там она сказала, что попросит рыбаков отвести ее до цивилизации, а там она даст о себе знать. Ведь пропавшую наследницу одного из княжеских демонических домов уже должны искать. Тьфу...
Значит, слепая наследница из демонического княжеского рода?.. Звучит не очень хорошо, даже угрожающе. Надеюсь, больно бить нас не будут, и мы доживем до обещанных денег, хотя у меня вроде лежит чек с авансом. А что будет если мы не выполним работу? Как у нас его заберут? Хотя торговец должен был знать на какой риск идет, да и узнать бы еще подлинность этой бумажки, вдруг не действующая, а он просто нас обманул. Для них это дело будничное.
Прорываясь сквозь милую погоду, мы наконец достигли рыбацкой деревни. Улочки ее были пусты, тяжело скрипели ставни, крыши и заборчики. Сети паутиной метались по воздуху и казалось, что вот-вот улетят в небо, оторвавшись от креплений. Я, еще раз отплевываясь от песка, зорко оглядела местность. Заметила ругающегося старичка, который пытался захлопнуть скривившуюся дверь, и подошла к нему. Под раздачу получать, конечно, не хотелось, но из живых тут больше никого не было.
- Прошу прощения, что отвлекаю от столь занятной работы, но не могли бы вы нам помочь? - с уважением заговорила я.
- Чего? - удивлено посмотрел на меня дедок с широко открытыми глазами. Он моих слов он забыл, чем хотел окрестить нас.
- Мы ищем девушку... - продолжил Пиклз. - Демона. Не видели такую?
- А вы кто такие? - тут же спросил старик.
- Ладно, - умышлено махнула рукой и отвернулась от него. - Он ничего не знает, пошли.
Гоблин недоуменно посмотрел на меня, но пожал плечами и последовал.
- Постойте, - встрепенулся дед. - Так вы охотники?
- Ну уж точно не пираты, - фыркнула я и обернулась.
- Видал я тут заблудшую девку с длинным мечом, - он широко раскинул руки, показывая видимо размер оружия и махнул рукой влево. - Она туда пошла.
- Не надо, добрый старец, - из темноты дома вышла хрупкая девичья фигура. - Эти охотники возможно были посланы моей семьей, чтоб спасти меня из плена. Так ведь?
И смотрит куда-то сквозь меня, сквозь грудь. Хотя с черной повязкой на глазах многого не увидишь, но демоница ждала ответа. Правды сказать всей не могла, но внушительный меч за спиной говорил о многом. Но в проходе она его не достанет, мешает старик и ограниченное пространство, поэтому рискнем еще раз.
- Возможно, - туманно ответила я.
- Мое имя - Аша Ро Ши, я - наследница четвертого князя демонов, - торжественно объявила девушка и гордо вскинула подбородок. Короткие каштановые волосы откинулись назад и, подхваченные ветром, разметались вместе с ленточками от повязки. Я заметила на лбу четыре рожка или рогов, как точно назвать не знаю, по два сантиметра в два ряда. Миленько.
- Вам не стоит раскидываться титулами на улице в такую погоду, - прервала ее. Не любила громкие слова и звания.
- Тогда пройдемте в дом, - она шагнула назад и отошла в сторону.
Старик в немом удивлении проследил за нами, но возражать не смел и принялся дальше чинить дверь. В жилище обстановка была бедная - кровать, шкаф, стол да стул. Ну и еще песок на полу, задуваемый через проход. В таком случае и я стащила куртку, отряхиваясь. Демоница сняла ремень с ножнами, поставила его около ног и села на кровать, я рядом с ней, стащив сумку с плеча и слегка поморщившись от боли, а гоблин уселся на табурет. Сняла ботинки и вытрясла из них еще гору песка.
- Отправляться домой лучше всего завтра с утра, когда стихнет шторм. Мы доберемся на лодке до торговой линии, где нас могут забрать торговцы. Таким образом мы сможет попасть в Империю, а там добраться до моего родного города, - перешла сразу к делу Аша.
Я поразилась ее хватке.
- Мой отец вас щедро отблагодарит, - заверила она.
Пиклз косо посмотрел на меня и откашлялся, я лишь улыбнулась ему и подмигнула.
Мы снова попали. И уже дальше некуда, впутываясь в эти проблемы и интрижки. Что же решать и что делать в этом случае, я понятия не имела. Полагаться на импровизацию опять? Это весело, экстремально, но стоит дорого, у меня еще рука с прошлого раза не прошла, да и гоблин пострадал. Но что делать, это молчание вводит и запутывает нас еще дальше, а плыть по течению обстоятельств не улучшит ситуацию. Надо думать. Вернуть девку работорговцам или в дом родной? Хотя возникло чувство, что дом-то ее стал не очень и родным...
- Так что вы решили? - девушка опять посмотрела куда-то сквозь меня, отчего появилось неприятное чувство в области груди, казалось, что она поднимет меч и проткнет меня насквозь.
- Завтра с рассветов выплываем, - бодро произнесла я и подмигнула гоблину, который вопросительно посмотрел на меня.
Все-таки темных личностей я больше не люблю, чем решение загадок. Я же точно не знаю, что демоницу ждет на родине. Может, ее действительно украли из отчего дома, а я тут заставляю родителей волноваться. Да и плата в обоих случаях должна быть высока.
Так что - курс на острова демонов...
похож на Пиклза %), ток волосы бы перекрасить в песчанный
читать дальшеГлава 2. Слепая наследница.
Проснулась я от яркого света, бившего в глаза. Оказалось, что уже светало, солнце висело над горизонтом, а его лучи отражались от спокойной глади воды, как от начищенного зеркала. Зевнув и потянувшись, я поднялась на ноги и потерла глаза. Уснула я прямо на палубе, а поскольку ночь была теплой, а сама я смертельно усталой, чувствовала себя бодрой и выспавшейся, не хватало только душа и плотного завтрака.
Прищурив глаза, чтоб снизить бьющую яркость, я огляделась и заметила спящего гоблина в метре от себя. И по большей части на корабле все спали, ведь утро было ранним, а солнце только поднялось.
Отыскала на палубе деревянное ведерко и плетеную веревку с крюком, на который его и подцепила. После чего бросила устройство за борт, придерживая руками трос за другой конец. Глухой плюх оповестил, что ведро долетело. Я выглянула и проследила, как вода быстро заполнила до краев ведерце, и без труда потащила его назад, вверх. Поставив полное ведро на палубу, я присела на корточки и посмотрела на рябящую гладь. Оказывается, я умудрилась поймать рыбку. И не простую, а золотую с радужным хвостом.
Не мешая паникующей животинке метаться от бортика к бортику, я аккуратно окунула ладони лодочкой и набрала воды. Рыбка тут же, почувствовав опасность, ускользнула на дно и замерла. Я спокойно вынула руки с водой и умылась. Хоть водичка и была теплая и соленая, но немного взбодрило и освежило.
- Ты уже рыбачишь? - сонно раздалось рядом, и последовал звучный зевок.
- Утро доброе, - поприветствовала гоблина, а сама выпрямилась и слегка размяла мышцы. - Да вот случайно поймала.
- Красивая рыбка, - заметил Пиклз, разглядывая ее.
А затем и сам умылся оттуда, снова напугав животинку. Надобность в воде уже пропала, да и рыбу было жалко, поэтому я подхватила ведерко и выплеснула все за борт. Красивая радуга зависла на пару секунд над нами, рыбка с плюхом вернулась в свой дом, блеснув на солнце, а ведро вернулось на место, как раз в тот момент, когда над нашими головами раздался крик часового, или кого там.
- Земля на горизонте!!
Я встрепенулась и подняла взгляд, метнувшись к носу корабля. И вправду. В утренней дымке угадывались очертания суши с горами по левую сторону и зависшими серыми облаками. Не хватало еще под дождь попасть, хоть и было над морем чисто.
Сонные пираты потянулись из трюма, или где там они спали. Помощник капитана по имени Лин вышел почти последним, потянулся и широко зевнул.
В обществе этих разбойников мне было не по себе. Накатывало раздражение, руки зудели в желании прибить пиратов, но холодное сознание напрочь сбивало настрой тела. Я, конечно, могла напасть, но меня снесли бы запросто, особенно этот Носитель.
- Не смотри на них таким хищным взглядом. Не хочется потом твои косточки собирать, - проговорил гоблин под ногами.
- Просто желание кого-нибудь побить, - ответила ему и сжала кулаки.
- Вот высадимся на остров, там и повеселишься, пока будешь уворачиваться от яростных мстителей, - ворчал Пиклз.
- За что им мне мстить? - удивленно посмотрела под ноги.
- Может, за то, что ты охотница, - повторялся мелкий.
- Да за такие ошибки топить их надо, - усмехнулась я. - В болоте.
Лин направился в нашу сторону с милой улыбкой на губах и руками на рукоятях палашей. Я сунула кисти в карманы брюк, чтобы ненароком не ударить ему в лицо, и равнодушно посмотрела на мужчину.
- Готовы к выходу? Я полагаю, что вы до этого ни разу не были на плавучем острове, - первым произнес пират и облокотился о борт, смотря на приближающуюся полосу земли.
- Была, - раньше, чем сама осознала, что говорю, вырвалось у меня.
Лин удивленный обернулся ко мне. Да и реакция гоблина была не очень спокойной. А я сама не поняла, зачем это сказала и что имела в виду этим.
- Понятно, - протянул мужчина, а в глазах читалось недоверие.
- По-моему, зря ты это сказала, - осторожно прошептал Пиклз, пока я накидывала через плечо сумку. Пришлось надевать еще куртку, а то водолазка превратилась в покрытую разводами кофту, точнее половую тряпку. Хотя местный люд был не лучше меня одет. Увидев их, я не поверила, что такие представители человечества остались. Достаточно было посмотреть на их лица, чтобы узнать в них разбойников. Премерзкое зрелище.
А еще, что не понравилось, это повышенная влажность и туман. Все-таки в море было теплей и солнечней, чем на суше. Резкую смену климата я всегда плохо переносила, а влажность не любила вдвое, как и холод. Но ничего не могла поделать, здесь был юг, явно тропического пояса. Хотя я уже сомневаюсь в схожести земной географии с местной. Если тут столько воды, то климат везде будет колебаться и зависеть больше от течений.
Хоть я и скрыла лицо под капюшоном, на меня все равно косо смотрели прохожие.
- Куда пойдем? - поинтересовался спутник.
- Туда, где тепло, - сдерживая стук зубов, выдохнула.
Но данный холод, промозглый, не характерен для тропиков, ни в коей мере. Я провела ладонью по кожанке, которая от влажности намокла и стала липкой, и, поежившись, сунула назад руки в карман джинс.
Город пиратов я представляла себе по-иному. Что-то среднее между разрухой и бедностью, с пьяницами на каждом шагу и прочей неприятной шушерой. Но тут было лучше. Народ не очень вольный, анархии не чувствовалось. Средний городок. Отходов на дорогах не было, люди вели себя вполне прилично, дома были крепкими, максимум три этажа. Только серость самого дня и лица населения не поднимали настроение.
Пока я оглядывалась по сторонам, в поисках места погреться, думала о том, какие же пираты гады. Как только корабль встал на якорь, мне кинули сумку, а нас выпинали с палубы. Благо по мостику, а не в воду.
- О! Смотри! - махнул рукой вправо гоблин. - "Бальная кобыла".
- Грамотные, какие, - покачала головой. Хотя, может эта лошадь и занималась бальными танцами, кто их знает, раз тут говорящие животные живут.
Дом, в котором располагалось питейное заведение, был как раз трехэтажным. Но как только я туда вошла, то поняла, что было всего два этажа. Просто первый был высоким, а второй с балкончиком на нижний, но и там располагались столы и стулья. А еще тут было много народа, большая часть стояли и смотрели куда-то вперед, на широкий постамент у дальней стены. Либо это сцена, и намечалось грандиозное выступление, или что-то другое. Хотя я приметила, что там находилось очень много состоятельного народа. И как можно было догадаться, свободных мест не было.
Люди стали раздражать меня тем, что когда появился на сцене мужчина, они загалдели и принялись толкаться, как футбольные фанаты. Эта толпа чуть не придавила бедного гоблина, что жался к моим ногам и вскрикивал, когда кто-либо наступал на него. Я уже хотела предложить подыскать другое место, когда на постаменте стали происходить занятные вещи.
Оказывается, мы пришли на аукцион. И не простой, раз тут были темные личности. Что-то подсказывало мне, что тут будут твориться темные дела и сделки.
- Хе-хей! Дорогие друзья! - раздалось со сцены.
А в этот момент особо верткий мальчишка лет одиннадцати прошмыгнул мимо и задел меня локтем в спину. Я резко развернулась и схватила негодника за шкирку, он весил от силы двадцать килограмм, что не могло не удивить. Тот, поняв, что неожиданно взлетел и больше не касался ногами пола, замер и с опаской посмотрел на меня, прижав голову к плечам. Я опустила взгляд на его тонкие грязные руки. В ладошках он судорожно сжимал потрепанный кошель.
- Воришка? - удивлено приподняла брови.
- П-простите, сударь, - заикаясь, начал тонким голоском мальчишка. И принял он меня за мужчину. Ага. - Я не специально вас задел.
- Верю, - кивнула. - Но ты знаешь, что красть не хорошо? За такое руки отрубают.
Глаза у парнишки стали по пять копеек. Кошелек выпал из пальчиков на пол, где его поднял гоблин, подкинув в руке.
- Я не хотел, - еще минута, и заревет как белуга. - Но мне кушать нечего, и моему братику тоже...
- А в это не верю, - помотала головой, но тут нас прервали, видимо, услышав.
- Что за шум? Вы нас отвлекаете! - мужчина с пистолетом и шпагой на поясе предстал перед нами. - Нилько, что такое?
И тут произошло самое интересное, после чего я была готова аплодировать, но рука, увы, была занята, поэтому я рефлекторно дала подзатыльник.
- Они отобрали у меня деньги! - взревел парнишка и ткнул пальцем в меня. Тут и была моя затрещина.
- А вот врать не хорошо, - укоризненно произнесла я.
- Кто? Что? - раздался со стороны женский голосок, и выскочило еще одно лицо. Девушка, лет шестнадцати, с хитрыми блестящими глазками, ухоженная, но в потрепанном длинном платье.
- Лили! - потянулся мальчишка к появившейся.
- Отпусти братишку! - потребовала она, подскочив ко мне и схватив за руку.
- Странные в этом месте законы. Поймала воришку, а меня осуждают, - глубокомысленно произнесла я и почесала свободной рукой лоб.
- Как мой ангелок мог что-либо украсть! - провыла девушка и утерла выступившие слезы.
- Что за дешевый спектакль, - не выдержала я и поморщилась.
Действительно, появилось чувство, что я участвую в какой-то сцене, подыгранной, специальной. Хотя. Я, кажется, догадалась.
Меня раскрыли. И очень быстро, легко и, в какой-то степени, профессионально. Мастерский розыгрыш. Какие еще эпитеты произнести для столь дешевой игры. Но я постаралась не растеряться и тоже подыграть, толкнув ногой застывшего гоблина. Хотя я ужасная актриса и совсем не могу толком притворяться, поэтому это превратилось в некое отступление.
- Это вы наговариваете на моего братика! - девушка не бросала попытки отцепить сорванца из моих рук. А держала я необычайно крепко, и даже не устала.
- Разыгрывать сцены в подобном месте не прилично, так же как и воровать, когда тут столько людей, - я заметила, как гоблин зашел мне за спину и встал там, придерживаясь за сумку. - Если вы хотите поиграть на толпу, то прошу выходить на сцену, - и махнула свободной рукой в ее сторону, повернувшись вполоборота к ней. И замерла от потрясения.
На постаменте стояло три человек в кандалах и обносках, а ведущий, окруженный с двух сторон охранниками, торговал ими.
Работорговля...
Одной пылающей волной внутри меня все взбунтовалось, и хотелось достать невидимое оружие и убить всех, кто участвовал в этом. Я, человек, рожденный и воспитанный в цивилизованном мире, увидев это, захотела прекратить ужасное шоу. Мое воспитание так и рвалось наружу в желании разрешить ситуацию. И только холодный разум останавливал все это, твердя, что это не в моих силах, и не в моей власти влезать в чужой монастырь.
В этот самый момент мальчишка дотянулся до моего капюшона и резко сдернул с головы, а сам вывернулся и вырвался из моей руки, шмыгнув в толпу. И мгновенно часть присутствующих обернулась к нам как по сигналу, который не видели только мы.
- Эм-м, - не слишком красноречиво вырвалось у меня в застывшей тишине.
Я заметила, как многие стали доставать оружие, лица становились суровыми или предвкушающими.
Значит, их логика такова - один за всех и все за одного? Если брать в расчет, что я якобы пришла за кем-то конкретным. Совсем не радует. Мне тут никто не нужен, только еда. Да и если подумать, то я в жизни в открытую не пришла бы в рассадник пиратов, а поймала бы жертву, когда она осталась одна.
- Спокойней, народ. Не нападете же вы на голодного человека. Мы еще даже не завтракали, - произнесла я тихим ровным голосом и подняла пустые руки в успокаивающем жесте. - И сюда зашли только поесть. Нам никто не нужен.
- Нас сюда подбросили насильно, - пробормотал Пиклз.
Оправдания явно не помогали и не имели должного эффекта.
- На голодный желудок грех воевать, - продолжила я накручивать.
- И то верно, - раздалось из толпы.
Но расслабляться было рано, ведь кто-то умный крикнул с галерки:
- А голодные легкая добыча!
- По мне так, что голодные как звери бросаются, - произнес другой.
И вправду, все это стало злить меня.
- А давайте накормим ее свинцом! - предложил какой-то умник, и часть заржали как дикие кони.
По-моему, аукцион их полностью перестал привлекать, все внимание переключилось только на меня. Ну, хуже оно и лучше, было спорным. Хотя то, как на меня смотрели закованные люди, вызывало жалость и желание вытащить их оттуда, но, к сожалению, я не могла.
Продавец тихо переговаривался с охранниками, и когда он взглянул на меня, я заметила легкий стальной блеск в глазах. Носитель?
Дверь позади нас открылась, и в помещение вошло три человека в мокрых плащах. Одного из них я узнала по треугольной шляпе.
- Уф, дождь, как не вовремя, и мы, похоже, опоздали на веселье, - приподнятым тоном произнес Лин и снял капюшон.
И закрыли нам путь к отступлению.
- О! А вы еще тут, - глаза пирата нехорошо искрились. - И еще даже живы.
Капитан прошел мимо нас, обдав холодными брызгами, которые стекали со шляпы и плаща. Я передернула плечами и стряхнула с себя влагу.
- Мы как раз думали, что делать с ними, - окрик с галерки.
- Слушай, может, уже уйдем отсюда, - раздался тихий голос гоблина.
Оценивающе посмотрела на Лина и еще одного пирата рядом с ним. Не пройдем мимо них, если решим сбежать. Мы полностью окружены враждебными людьми, которые и не думают, что мы будем толком сопротивляться. Хотя у меня есть гоблин-подрывник в запасе, но тогда и нас взрывом заденет.
Мы в тупике.
Я, казалось, различала смех каждого находящегося тут, видела их взгляды, оружие, которое они наставляли на нас. Это раздражало и злило, что они питались нашей беспомощностью, как и этих бедных рабов.
Вот же началось удачно мое путешествие...
- Скучно же ныне стало в любимом заведении. Ни тебе драк, ни музыки, - знакомый голос капитана Лу раздался со стороны стойки, где он уже пил что-то из бокала.
- Предлагаю бои! - опять с галерки.
Расстрелять их мало за такие предложения.
- Соревнования! - поддержали энтузиаста.
- А кого с кем? - вопрос.
- Дык, охотницы и рабов! Пусть жизнь себе выигрывают! Ежели жить хочет, иначе рабство, - это уже со стороны большой компании ранее ржавших пиратов.
- Ведите способных драться! - потребовали у продавца. - Да посильнее! Это же охотница.
Народ требует зрелища. Может им бутылками пожонглировать, а потом ими шибануть по голове им же?
Но тем временем в центре мигом расчистили место, а двое вооруженных охранников вывели тощего юношу с закованными руками. Он мазнул безразличным взглядом по мне и снова уставился в пол. Меня же с гоблином вытолкнули в круг.
Продавец принялся что-то объяснять равнодушному юноше, который его не слушал, не помогли даже удары. Но одна вещь оживила парня, и он тут же посмотрел на меня, как утопающий на спасателя, на последнюю надежду на жизнь.
Выходит, свобода в обмен на мой проигрыш? Вполне хорошее предложение для этого наивного парнишки. Но он уже выигрывал своим положением.
Я откашлялась, стащила рукой сумку за ремень и бросила перед ногами. Она тяжело упала, разнеся гулкий шум по залу.
- Могу сказать сразу, что этот мальчишка выиграл, - выдержала секундную паузу, прикрыв глаза. - Поскольку я не трогаю невиновных. А выставленная цель несет в себе развлекательный характер. Я же в подобных играх не участвую, даже ценой "жизни" не буду радовать таких отбросов общества, как вы.
Мой тяжелый взгляд прошелся по всем, кто стоял близко ко мне, цепляя каждую мелочь.
- Если уж и устраивать драку, как вы хотите, то не ставьте мне в противники мелких юнцов, а встаньте сами. Или вам страшно? - с усмешкой закончила я.
И зачем я еще хуже усложняю ситуацию? Кидаюсь в пекло с головой?
- Тогда, может, твоим соперником буду я? - вышел в круг Лин.
Связываться с Носителем себе дороже, но и отказывать, то показывать свою слабость. Мне, конечно, как-то все равно на авторитет или гордость, но та часть, которая ненавидела пиратов, горела желанием набить ему что-нибудь.
- Только если ты не будешь читерить... - я задумалась и поправила себя. - То есть, использовать кристалл.
- Хочешь честной схватки с пиратом? - хитро изогнул бровь мужчина.
- Нет. Но надеюсь, - пожала плечами. - Как ты заметил, у меня нет оружия.
- И это никак не отменяет твои слова, - сложил руки на груди.
Как же это все странно. А фамильярное отношение немного сбивает с толку. В этом мире всего один день, и такие проблемы. Сплошной круговорот событий, который не дает расслабиться ни на секунду. А я ведь кушать хочу.
Повеяло сильным холодом, от которого застучали зубы, и пришлось запахнуться в куртку сильней. Треск льда послышался со всех сторон, дыхание вырывалось облачком пара, и уже через несколько секунд круг, в котором мы стояли, окружил плотный слой льда высотой на два метра. В таком ракурсе лица пиратов выглядели еще ужасней.
- У тебя есть десять минут, - произнес Лин и опустил руки на рукояти палашей. Позер.
- Но у меня нет оружия, - опять один треп от меня и ни капли дела.
- Могу одолжить свое, - легким движением он вынул клинки, подбросив их в воздух. Я вовремя успела убрать ногу, когда лезвие врезалось в дощатый пол и воткнулось в него в паре сантиметров от ступни. А второй он поймал в руку.
Отлично. Оставалась еще одна проблема - я не умела фехтовать.
Или умела?..
Неуверенно просунула кисть через витый серебристый щиток и схватила прохладную металлическую рукоять. Во мне снова проснулось дикое желание, но теперь уже приправленное смелостью и уверенностью, что есть шанс отыграться. Без труда и, не прикладывая и доли силы, вынула острое лезвие из пола. Посмотрела на тонкий и острый клинок с односторонней заточкой, к тому же длинный и слишком легкий. Но мне определено не хватало чего-то во вторую руку, я просто не знала, куда деть свободную, особенно при таком непривычном и легком оружии.
- Ну что? - выжидающе посмотрел на меня противник.
- И как ты дерешься с таким неудобным клинком? Его вес почти не ощущается, тем самым почувствовать удар нельзя, да и вся сила уходит впустую, - и зачем я все это говорила. - Не мое оружие.
- А время-то идет... - как бы невзначай произнес Лин, а от стены к его не занятой руке потянулся лед, обвивая кисть и превращаясь в замерзшее лезвие. Прямо как у любимого мной Саб-Зеро.
Глупо было мне надеяться, что он не сделает нечто подобное. Ему, как и мне, проще вести бой с оружием в двух руках, но то, как он использует стену, немного озадачило. Бой с ним уже проигран мною, если он и дальше будет так делать. И это время...
- Когда пройдет оставшиеся шесть минут, я заключу тебя в ледяной гроб, - оскалившись, произнес противник и первым ударил.
И, видимо, на пробу. Атака пришлась сверху палашом и ледяным клинком и была с трудом сдержана выставленным на автомате оружием. Холодные кусочки льда разлетелись в сторону со звуком разбитого стекла. Я поморщилась от нескольких осколков, которые упали на лицо, и помотала головой, отскакивая назад. Но неудачно. Пират скользящим движением махнул рукой, и у меня под ногами образовалась застывшая лужа. Я не удержала равновесие и рухнула на спину.
- Подло, - поморщившись, сквозь зубы выдохнула я и ловко поднялась на ноги.
На мои слова Лин только усмехнулся.
Следующей атаковала я, ударив мечом снизу вверх, но мужчина увернулся и опустил клинок мне на спину. В последний момент я извернулась, остановив лезвие палашом. Помощник капитана довольно оскалился и оттолкнул меня, но я удержалась на ногах и нервно выдохнула воздух.
По нему было видно, что дрался не в полную силу, и даже как-то с ленцой и издевкой. А я вот не могла понять, откуда у меня такие навыки ведения боя, реакция и сила. Я никогда не увлекалась фехтованием, только любила смотреть в фильмах, играх, аниме как герои дерутся, а вот в жизни. Нет.
Но бой продолжился, и вновь его атакой. Я мгновенно отбила удар, затем второй, а он все напирал, набирая скорость и явно наслаждаясь моей беспомощностью, ведь мне приходилось отступать. И вскоре я уперлась спиной о холодную стену, отчего мужчина нехорошо улыбнулся, а до меня дошло. Я вовремя успела отскочить вперед и в сторону от него, когда мне в спину ударили толстые ледяные шипы из поверхности.
Гоблин, который случайно оказался в круге, испугано жался с сумкой к стене, пытаясь не лезть и не мешаться под ногами. Но тут он оживился и расстегнул замок моей котомки и принялся там рыться. Мне казалось, что Пиклзу стоило вновь напомнить о том, что его стихия огонь, но не успела.
Лин ударил палашом, а я не успела уклониться до конца, холодное лезвие вспороло куртку и задело плечо. Я замерла, пытаясь не упасть на колени из-за еле дрожащих ног. Боль молнией пронеслась по телу, а клинок выпал из ослабевшей правой руки. Тяжело выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы, сдерживая крик, а когда волна прошла, смогла произнести лишь:
- Черт.
Теплые капли крови уже достигли пола, окрасив воду в алый цвет. А зал огласился веселыми криками, которые я игнорировала до этой поры. Не хватало приличных слов выразить свое отношение к ним.
- Две минуты, - с наслаждением выдал пират.
- Время еще есть, - сухо произнесла я и подняла левой рукой палаш.
Я заметила, как глаза Пиклза загорелись шальным огнем, а в его руках было два заряженных кремниевых пистолета, странных и еще с изогнутыми полумесяцем лезвиями по низу рукояти. Сам ствол был покрыт черными витиеватыми узорами, слегка блестящими.
Неужели это мои пистолеты?
- Долго думаешь, - довольно произнес Лин, проследив за моим взглядом. - И слишком поздно...
Мои ноги стал окутывать толстый слой льда. Я хотела дернуться, силой разбить оковы, но лишь чуть не упала вперед, насмешив этим пирата и всех остальных.
- Твое время вышло, - произнес он и шагнул ко мне с занесенным палашом.
- Нет, - заверила его и разжала руку с клинком ,который звонко упал на пол.
В этот момент гоблин бросил мне пистолет, который с легкостью поймала, и сразу же приставила его ко лбу мужчины, заведя курок.
- Ну, и? - приподняла в вопросе бровь, пытаясь сохранить уверенность в виде и голосе, хоть лед уже почти дошел до груди, а боль в плече дала о себе знать с новой силой.
- Чего ждешь? - с насмешкой посмотрел на меня Лин.
- Пока ты сдашься, - проговорила ему. - Я не убиваю ради забавы и глупых споров.
- Даже пирата? - ему нравилась эта ненужная беседа.
Лед остановился на груди. Это удивило не только меня, но и самого мужчину. Видимо, вышел из-под контроля, только из-за чего?
- Даже пирата, - утвердительно кивнула, чувствуя, как по мне ударил жар. Пиклз.
Краем глаз заметила, что в зале поднялась суета. На нас уже большая часть не смотрели, а многие даже принялись ругаться. Как я поняла, главная цель этого вечера - пропала.
Поняв, что вышел отличный шанс закончить эту глупую схватку, я ударила лезвием по ослабевшему льду, который тут же рассыпался сотнями сверкающих кусочков.
- Считай, что ничья, - бросила молчавшему Лину.
- Думаю, что мы еще продолжим, - усмехнулся он.
Я повернулась спиной к пирату, облегчено вздохнув, и протянула подошедшему Пиклзу пистолет, а сама сжала ладонью раненое плечо. Теперь меня заботило только одно - заняться раной и остановкой крови.
Стены бесшумно исчезли, и я направилась к ближайшему пустому столику. Из-за неизвестной суеты половина бара освободилась, поэтому и было немного спокойней. Гоблин достал откуда-то бутыль с виски, довольно крепкими, и сунул мне.
- Пей и снимай, давай, куртку, - приказал он. - Будем рану промывать и прижигать.
Он поставил на стол мою сумку и вытащил оттуда аптечку, которую я на всякий случай прихватила с собой на базу еще дома. Меня удивило, с какой уверенностью гоблин лазил в моих вещах и как использовал принадлежности из белого ящичка. Они хоть немного изменились, но все равно явно отличались от их приборов.
Чуть покривившись, я стащила куртку, после чего встал вопрос насчет водолазки уже полностью напрочь испорченной. Коротышка предложил и ее снять, а я одарила его убийственным взглядом оскорбленной невинности. Но под его веселый взгляд сдалась и кое-как с нецензурными выражениями и кривляньями стащила кофту. Гоблин пододвинул к моей правой стороне табурет и забрался на него, после чего с улыбкой вылил на рану добрую порцию спиртного из бокала. Мои крики надо было слышать. Мелкий же просто молча сунул мне бутылку с напитком, который я тут же принялась пить, не замечая горечи и жжения в горле. Лишь бы отвлечься.
Оставшиеся пираты с не меньшей забавой следили за этим процессом, а когда я раздевалась, некоторые даже сопровождали это действие свистами. Хорошо, что нижнее белье снимать не пришлось.
Но самое ужасное началось, когда Пиклз зажег кисть и положил ее на рану...
Было очень больно. Спасибо градусам за то, что хоть часть приглушили.
Перебинтовав плечо, я еле надела рубашку, а водолазку бросила в сумку. Повздыхала над дырой на куртке, после чего надела ее. Как раз к этому времени чересчур вульгарная официантка принесла разнос с едой. С виду съедобной, а вот по вкусу проверено не было. Нам опять помешали.
Взмыленный продавец рабов подсел за наш столик как раз в тот момент, когда Пиклз убрал аптечку в сумку, а саму ее под стол.
- У меня к вам дело, - выдохнул он. - Я хорошо заплачу.
- Какой парадокс, - протянула я уже немного отрезвевшая из-за шока от боли. - Рабовладелец просит помощи у меня.
- Странно слышать такие вопросы от охотницы, которой предложили хорошую награду за не менее опасную преступницу, - вторил мне он. - Демона.
Я нахмурилась.
Демона? Тут живет такая раса? Но по глазам гоблина, которые были чуть более пяти копеек, стало ясно, что демоны похуже пиратов будут. И за ними охотники должны рваться в первую очередь.
- Вера, - начал Пиклз. - Не советую браться за это дело. Демон не человек. Он размажет тебя по земле одним ударом.
Ага. Тогда понятна реакция гоблина. Тут идет счет силы.
- Во-первых, демон - девушка, - поправил напарника продавец. - А во-вторых, еще и слепа. Но это не влияет на сложившееся положение. В данном случае вы на равных.
- Она ранена! - возразил зеленый.
- Демон - слепая?! - я опустила те детали, выловив нужное. - Тогда я тем более не пойду на это дело. С острова она никуда не денется, вот и ищите ее.
- Я заплачу один миллион ришен за то, что ты ее найдешь и приведешь ко мне! - хлопнул по столу работорговец.
- Нет, - отрицательно помотала головой.
А вот Пиклза эта цифра напугала. Он уже был готов подорваться и идти ее искать, да и во мне загорелась загадочная жилка при упоминании такого количества наличных. Да за них я могла кораблик купить и команду набрать. Неужели демоница так важна? Неспроста все это.
- Хорошо, - вздохнул продавец. - Я дам вам аванс в половину суммы.
И мужчина достал из внутреннего кармана пиджака металлический футляр, где лежала чернильная ручка и банковская книжка. Не думала, что у них прогресс дойдет до такого, чтобы уже можно было выписывать счета. Он расписался на первом листке, приведя сумму, и вырвал его, протянув мне.
Но я же еще не согласилась. Хотя по взгляду и невозможно было сказать. Ведь целый миллион ришен...
- Хорошо, - кивнула я. Заманили меня. - Мне нужна полная информация по ней.
- Слепая демоница. При ней никакого оружие не было, только если она сама его не отобрала у кого-либо. В бою сопротивления не даст, и желательно привести ее целой. Но если будет сопротивляться, то вы уж как-нибудь усмирите ее, - вздохнул работорговец. - Короткие темные волосы, на глазах повязка, кожа типичного темного оттенка. Вот и все.
- Не густо, - протянула я. - Но думаю ее легко отличить в толпе.
- Она хорошо ориентируется на звук, - добавил он.
- Отлично, - произнесла я. - Приступлю, как только поем и приду в себя. Идет? А то еще от раны не отошла.
- Да, - согласился мужчина. - Но чем быстрее, тем лучше. Она может пробраться на чей-либо корабль и не сегодня, так завтра, уплыть. Но в этот день из-за погоды и обещанного шторма все корабли стоят. А многие пираты уже в поисках.
- Тогда зачем вы просите нас? - недоуменно посмотрела на него, понимая, что действительно им проще поймать ее с таким количеством, чем платить нам такую сумму.
Хотя мне было больше любопытно узнать о ней правду, чем такую ложь. Я не верила, что она была преступницей. Слепая демоница многого не наворотит, разве что сделает какую гадость этим темным личностям. Но это уже на месте решим. Главное, чтобы конкуренция не включилась слишком рано.
- Потому что вы профессионалы, и это ваша работа - искать, - уверено сказал продавец.
Знал бы он правду о нас...
Через час, запасшись обезболивающим, мы покинули кабак и вышли в застывший дневной сумрак и дождь. По такой погоде искать кого-либо было почти невозможно, но миллион жег руки и подгонял к действиям. Если можно получить деньги, то почему бы не постараться. И первым делом пришлось работать с представлением ситуации.
Куда могла деться слепая демоница в проливной дождь на острове, где уместился городок, спящий вулкан и небольшой тропический лес?
Первым делом надо обойти все проулки. Она могла слиться с толпой местных бедняков. Вторым - это все заброшенные и закрытые дома. А потом идти в лес, по кораблям, думаю, и пираты сами справятся. То есть работы намечалось много для двоих.
- Пиклз, - обратилась к напарнику. - На тебе дома - заброшенные и закрытые, и склады заодно. В доках тоже можно пройтись. Тебе проще с твоим ростом в таком деле. Я же обшарю все улочки. Встречаемся тут через час-два.
- До ночи успеть бы, - пробормотал гоблин.
- Успеем, - заверила его.
И мы разошлись.
Противный дождь сильно мешал. Я была почти насквозь мокрая, и это раздражало, не хватало еще простуду подцепить.
Заглядывать в каждые прогнившие улочки не поднимало настроения и не влияло на улучшение работоспособности. Меня воротило от вида грязных бедняков в залитых водой проулках, пробегавших мимо грызунов с громким писком. Занятие было полным скуки, и стало ясно, что тут ловить некого. Я, наверное, час провозилась, обыскивая все проулки, но все было пусто, точнее бедняков толпы, а нужной демоницы нет.
Я вздохнула, смахнула руками с капюшона набежавшую воду и пошла к месту встречи. Гоблина там не оказалось. Ну, оно и понятно, объема работы больше чем у меня.
Побродив минут десять под крыльцом крыши бара, я решила пройтись еще раз, но уже к морю.
Начал поднимать неприятный ветер, но вот дождь пошел на убыль. И, казалось, что это дало толчок, что у меня под ногами стали путаться неожиданно откуда всплывшие пираты. Они проносились туда-сюда с оружием в руках, что-то кричали друг другу. Я только поправила сумку на левом плече и пошла вдоль складов. Пока впереди не раздался взрыв, и не повалил густой дым.
Пиклз?
Я тут же перешла на бег, перепрыгивая лужи. Правое плечо снова принялось неприятно саднить, но я, морщась, терпела. Все-таки, если там замешан напарник, то ему требовалась помощь, и надо было торопиться.
На месте когда-то бывшего сарая было пожарище. Народ, столпившись, глазел на происходящее, но из здания никто не выходил.
- Что здесь произошло? - дернула ближайшего зеваку.
- Взрыв, - недоуменно ответил он.
Черт. Толкового от них не добиться.
Раздался треск, после которого невысокая крыша сарая с искрами рухнула вниз, обдав ближайших пеплом и осколками. Ветер еще сильней раздувал пламя, и вот оно уже добралось до ближайших ангаров и оплело их. Но из склада так никто и не появлялся.
Неужели, завалило?
Нет, я не печалилась по короткому знакомству с гоблином, разве, что оставаться одной в неизвестном мире не хотелось, он отлично помогал и выручал. Но и еще те миллион ришен, считай, были с треском потеряны.
Я, не спеша, двинулась в сторону догорающих развалин, когда меня кто-то схватил за руку, хорошо, что за здоровую.
- Вы нашли ее? - это оказался работорговец, и посмотрел он на меня с надеждой.
- Я - нет. А вот, что произошло тут и связано ли это с вашей демоницей, не знаю, - серьезно ответила ему. - Мне бы сейчас своего напарника найти...
- Эти склады принадлежали нашей компании, - сокрушено покачал он головой. - Повезло, что все драгоценности мы вывезли оттуда, только оружие осталось.
Оружие?..
Так-так. Цепочка выстраивается.
- Считайте, что ваша сбежавшая уже вооружена и где-то далеко отсюда, - хмыкнула я и вырвала предплечье из его хватки.
Мужчина проводил меня удивленным взглядом. Да, я и сама удивилась, как слепая может управлять оружием. Выходит, ситуация не очень чистая, как это место и люди.
Подойдя к руинам, я принялась аккуратно перешагивать через балки, палки и прочий мусор, стремясь к центру. Но огонь и догорающие угли жгли и отдавали неприятно жаром. Дым струями вился вверх, отчего приходилось щуриться и откашливаться. Люд пришел в себя и принялся в панике гасить огонь на соседних сараях.
- Пиклз! - громко прокричала я, остановившись. - Ты тут?
- Да... Тут я, - жалко и хрипло раздалось со стороны кучки пепла, которая слегка зашевелилась. - Жив я... - кашель.
Я поспешила к напарнику на помощь, но пока пробралась через мусор и железяки, он уже успел выкопаться и подняться в полный рост, откашливаясь от пыли и пепла. С виду был вроде цел и здоров, не считая мелких царапин и синяков, а так же пятен на одежде.
- Что произошло? - с ходу спросила я, помогая ему выбраться из завала.
- Демоница была тут, - хрипло отозвался он. - Но теперь ее тут нет. Взрыв вышел случайно. Я не думал, что тут будет столько взрывчатых предметов и вещей. Просто хотел задержать ее огнем...
- А вышел сигнальный для всех, - усмехнулась я и с легкостью схватила его за шкирку, помогая перебраться через большую балку и часть стены. - Она где-то здесь или убежала?
- Увы, - вздохнул гоблин, а я поставила его на твердую землю. - Сбежала, прихватив оружие.
К нам подошел работорговец, и лицо его было недовольным.
- Сгинь, - махнула на него рукой. - Мы еще не закончили.
- Пошли, - отряхиваясь, направился в сторону пристаней Пиклз. - Я теперь знаю, как она выглядит, и мы быстро ее найдем.
Его знания могли нам помочь так же, как и в прошлый раз на острове гоблинов. Знать то он знает, но последствия вытекали не веселые.
Мы уже прошли доки и оказались за чертой города перед тропическим лесом и песчаным берегом. Ветер взметал кучи песка и бросал в нас, отчего он попадал то в глаза, то в рот, но под одеждой и в кроссовках его уже было достаточно. Соленые брызги моря долетали до нас через приличное расстояние, а высокие волны с шумом падали на берег. Удивительно, как мелкий еще не сорвался и не улетел в дали дальние от сильного ветра, а спутник держался крепко.
Да-а, в хорошую погодку мы собрались на поиски, ничего не скажешь. Но я уже жалела обо всем, и проклинала этого работорговца и пиратов заодно. И все из-за какой-то слепой девки.
- На той части острова... тьфу, проклятый песок, - отплевывался гоблин. - Если рыбацкое селение. Она пошла туда.
И как не зрячая девушка может ориентироваться в пространстве?
Похоже, свой риторический вопрос я озвучила, потому что напарник со смешком произнес:
- Демоны - воины. Они с закрытыми глазами спокойно могут драться и видеть, - о таком я где-то слышала. - Ветер, звуки и дождь ей помогают тут. По крайней мере, это мое предположение. Но демоны, хоть и такие мастера... тьфу. Они не любят калек и всячески избавляются от них...
Очень интересно. Особенно про калек и упоминания об их судьбе. Толкает на мысли, что тут замешены не только работорговцы, но и само общество этих самых демонов. Хотя это все мои предположения.
- Слушай, ты поражаешь меня своими знаниями обо всем... - начала я, но гоблин прервал.
- Она сама это сказала.
- Да-а? - протянула я и подняла брови в вопросе.
- У меня слух хороший, а на нее напало два пирата в том сарае, пока они пытались не попасть под ее полуторник, пытались разговорить демоницу, вот я и услышал. А когда она всех... тьфу... прибила, я уже и вышел. Она попыталась убежать, но я окружил ее огнем, а тут рядом и оказались бочки со смолой и порохом, вот и вышло так глупо, - пробормотал напарник. - Но там она сказала, что попросит рыбаков отвести ее до цивилизации, а там она даст о себе знать. Ведь пропавшую наследницу одного из княжеских демонических домов уже должны искать. Тьфу...
Значит, слепая наследница из демонического княжеского рода?.. Звучит не очень хорошо, даже угрожающе. Надеюсь, больно бить нас не будут, и мы доживем до обещанных денег, хотя у меня вроде лежит чек с авансом. А что будет если мы не выполним работу? Как у нас его заберут? Хотя торговец должен был знать на какой риск идет, да и узнать бы еще подлинность этой бумажки, вдруг не действующая, а он просто нас обманул. Для них это дело будничное.
Прорываясь сквозь милую погоду, мы наконец достигли рыбацкой деревни. Улочки ее были пусты, тяжело скрипели ставни, крыши и заборчики. Сети паутиной метались по воздуху и казалось, что вот-вот улетят в небо, оторвавшись от креплений. Я, еще раз отплевываясь от песка, зорко оглядела местность. Заметила ругающегося старичка, который пытался захлопнуть скривившуюся дверь, и подошла к нему. Под раздачу получать, конечно, не хотелось, но из живых тут больше никого не было.
- Прошу прощения, что отвлекаю от столь занятной работы, но не могли бы вы нам помочь? - с уважением заговорила я.
- Чего? - удивлено посмотрел на меня дедок с широко открытыми глазами. Он моих слов он забыл, чем хотел окрестить нас.
- Мы ищем девушку... - продолжил Пиклз. - Демона. Не видели такую?
- А вы кто такие? - тут же спросил старик.
- Ладно, - умышлено махнула рукой и отвернулась от него. - Он ничего не знает, пошли.
Гоблин недоуменно посмотрел на меня, но пожал плечами и последовал.
- Постойте, - встрепенулся дед. - Так вы охотники?
- Ну уж точно не пираты, - фыркнула я и обернулась.
- Видал я тут заблудшую девку с длинным мечом, - он широко раскинул руки, показывая видимо размер оружия и махнул рукой влево. - Она туда пошла.
- Не надо, добрый старец, - из темноты дома вышла хрупкая девичья фигура. - Эти охотники возможно были посланы моей семьей, чтоб спасти меня из плена. Так ведь?
И смотрит куда-то сквозь меня, сквозь грудь. Хотя с черной повязкой на глазах многого не увидишь, но демоница ждала ответа. Правды сказать всей не могла, но внушительный меч за спиной говорил о многом. Но в проходе она его не достанет, мешает старик и ограниченное пространство, поэтому рискнем еще раз.
- Возможно, - туманно ответила я.
- Мое имя - Аша Ро Ши, я - наследница четвертого князя демонов, - торжественно объявила девушка и гордо вскинула подбородок. Короткие каштановые волосы откинулись назад и, подхваченные ветром, разметались вместе с ленточками от повязки. Я заметила на лбу четыре рожка или рогов, как точно назвать не знаю, по два сантиметра в два ряда. Миленько.
- Вам не стоит раскидываться титулами на улице в такую погоду, - прервала ее. Не любила громкие слова и звания.
- Тогда пройдемте в дом, - она шагнула назад и отошла в сторону.
Старик в немом удивлении проследил за нами, но возражать не смел и принялся дальше чинить дверь. В жилище обстановка была бедная - кровать, шкаф, стол да стул. Ну и еще песок на полу, задуваемый через проход. В таком случае и я стащила куртку, отряхиваясь. Демоница сняла ремень с ножнами, поставила его около ног и села на кровать, я рядом с ней, стащив сумку с плеча и слегка поморщившись от боли, а гоблин уселся на табурет. Сняла ботинки и вытрясла из них еще гору песка.
- Отправляться домой лучше всего завтра с утра, когда стихнет шторм. Мы доберемся на лодке до торговой линии, где нас могут забрать торговцы. Таким образом мы сможет попасть в Империю, а там добраться до моего родного города, - перешла сразу к делу Аша.
Я поразилась ее хватке.
- Мой отец вас щедро отблагодарит, - заверила она.
Пиклз косо посмотрел на меня и откашлялся, я лишь улыбнулась ему и подмигнула.
Мы снова попали. И уже дальше некуда, впутываясь в эти проблемы и интрижки. Что же решать и что делать в этом случае, я понятия не имела. Полагаться на импровизацию опять? Это весело, экстремально, но стоит дорого, у меня еще рука с прошлого раза не прошла, да и гоблин пострадал. Но что делать, это молчание вводит и запутывает нас еще дальше, а плыть по течению обстоятельств не улучшит ситуацию. Надо думать. Вернуть девку работорговцам или в дом родной? Хотя возникло чувство, что дом-то ее стал не очень и родным...
- Так что вы решили? - девушка опять посмотрела куда-то сквозь меня, отчего появилось неприятное чувство в области груди, казалось, что она поднимет меч и проткнет меня насквозь.
- Завтра с рассветов выплываем, - бодро произнесла я и подмигнула гоблину, который вопросительно посмотрел на меня.
Все-таки темных личностей я больше не люблю, чем решение загадок. Я же точно не знаю, что демоницу ждет на родине. Может, ее действительно украли из отчего дома, а я тут заставляю родителей волноваться. Да и плата в обоих случаях должна быть высока.
Так что - курс на острова демонов...
похож на Пиклза %), ток волосы бы перекрасить в песчанный
Вопрос: Читали?
| 1. Да | 2 | (100%) | |
| Всего: | 2 | ||
-
-
20.04.2012 в 23:25-
-
21.04.2012 в 06:42не в ее силах его остановить %)))
-
-
24.04.2012 в 23:41З.Ы. А аукциону все-таки хана, я была права. Ну и что, что его не разнесли,окружающим было явно не до работорговли....
-
-
25.04.2012 в 06:43Ну, а если думать про аукцион так, то да) не до него, такая же ценность потерялась)))